“我们都要家破人亡，颠沛流离了，都是她给祸害的。今日就破罐子破摔，烧死她！”

“我们咽不下这口气，不把她送上路，我们走的也不甘心。”

外面人声噪杂谩骂不止。云中的百姓满怀怒恨，将火把往马厩用力甩去。火势越来越凶猛，沧楉将衣袖探入饮槽，沾上水捂住了鼻子，便扶着墙壁，于浓厚的烟雾和灼热的火光中寻觅出路。

她踉跄着，孤单而无助，竭力稳住心神；脸庞映的通红，全身被灼得发烫，仿佛要融泄了的玉。

“哐当！”

烧断的屋梁突然脱落，冒着烟砸在了沧楉的肩头。她人间境界已毁，承受不住这股力道，便被压垮到了地上，动弹不得。她心下思量，恐怕今日自己是要葬身在这火海中了。

或在濒死之际，沧楉想起过往，心中仍有牵念，仍有些憧憬：

“多希望有一天我醒来，发现自己坐在香橼树无限延长的枝桠上，霞光普照，晨风凉爽，愿如今所历皆是幻梦一场。回头看着故乡，他们都在。他们站在风凌渡口，不停地朝我挥手。我看着树下炊烟，一切都那么熟悉，一切都还有希望。”

“你们在干什么？！”随着一声断喝，街上的人声霎时沉寂，紧接着，便有几个士兵闯进了马厩中，紧张有序地搜寻着沧楉的身影：“将军，你在哪里，将军……”

“一切都还有希望……”

裴将军的眼里缓缓渗出了泪。

士兵们找到了沧楉，便将屋梁挪开，用湿棉被裹住了她，迅速抬出了火海。

有一将领立于人群前，厉声喊道：“裴沧楉乃是朝廷要犯，你们若是再敢胡来，不日皇上怪罪下来，可曾为你们的孩子着想过？你们是流徙到外地去了，他们呢，他们可还得留在云中啊！”

百姓们闻言，霎时恢复理智，心有不甘地安静了下来。眼见沧楉得救，再对付下去已无意义，云中百姓便转身，或气馁颓丧，或嚎啕大哭，或愤恨难平，四散而去。待回家收拾行囊，与家人匆匆道过别，他们就得遵照皇命、各奔前程去矣。

沧楉被带回了城主府，安置在后院的偏屋中，有卫兵在后门看护。是夜的惊险总算度过去了。

深夜后的云中更添寒冷，清灯影绰，照着独坐的佳人，愈显落寞。

偏屋虽有些破败，但已较之前温暖了很多，沧楉静坐了一会后，那些刚刚犹在耳边回荡和撕扯的谩骂声已渐趋平息，身子便有了疲惫之态，只是完全没有睡意。

她换却一袭粗衣，蹙眉静坐。天外疏星点点，是绝望的暗夜浓稠，映照着此间心境，有窒息的意味。

突然，偏屋外传来了一声呵斥：“你是干什么的？”

“我是来探望将军的。”是一位老妇温顺的回答。

“将军现在乃是朝廷要犯，岂容尔等随意探视？若是尔等再加害于她，我们可是交不了差的。”

“小的知道，我是带了些家常便饭，来给将军送行的，还请各位军爷通融通融。”

守卫们查验了一番，竟让那老妇进了屋子。

老妇推开房门，弓腰而入，双手举着饭匣缓缓递到了桌子上。

沧楉坐着不动，并没有胃口。

“将军，这是我的一点心意，你趁热吃一些吧。”

沧楉眸光幽落，凝声道：“我吃不下。”

老妇双膝一软，扑通跪在了地上，不停地磕着响头。沧楉立马起身道：“婆婆，你坐下说话。”说着便将老妇扶到了凳子上。

“姑娘，我知道你不容易，但是皇命难违，我们也就只能为难你了，谁让你身居高位，是西征军的主将呢，谁让七殿下是为了救你而涉险战死的呢？皇子尊贵，你我皆是贱卑之身，抵抗不过的，便只能听天由命了。”

“你们本就脆弱，我不怨你们。”我已被抛弃，但是无所谓，沧楉稳住心神，眸光潜静地道，“你送来的东西，我会吃完的。”

老妇泪眼婆娑：“你好生回去吧，来世，我给你当牛做马。”

“婆婆你言重了，你对我有一饭之恩，若有来世，我倒是想要做你的女儿。”

“姑娘情义深重，若能再续尘缘，乃是我的荣幸。”老妇擦了擦眼泪，从怀里掏出了一个小玉瓶，递到沧楉的手心，“这是我家祖传的创伤药，你要是在火中受了伤，就拿它试一试吧。”

沧楉将药瓶握紧，凝噎道：“谢谢婆婆。”

言语切切之际，恰是挥泪诀别之时。城中因受皇命而各奔前程的人都已纷纷上路，男丁裹往边境，女子押向内陆，只剩下那些年幼的孩童们沿街哭喊，惊扰着将士们的清梦。

深夜渐至，声音渐歇，此刻的云中愈加萧索清寒。

那老妇因不愿离开故土，再受流离之苦，回到家中后，便饮下毒酒，自尽而亡。

花开半夏，人在各方，

此间生死，各取归途。

夜半的昆仑山星辉璀璨，与落雪剔透相映，千峰崔嵬争奇，蔚为壮观。

掌门阖上宫门，化成一道幽光离开了昆仑山。

酃山首峰霜旎殿内，老迈的莫云整肃衣冠，稽首相迎：“圣帝尊驾光临，不知有何吩咐？”

长崆澄静而立，凝声道：“明日你掷下一道剑雨去皇州，帮我救一个人。”

“那人是谁？男的女的？长什么模样？”莫云瞪大眼睛，甚是好奇。

“她姓裴，双名沧楉，手握风花雪月，身拥无尽灵感，可化鲲为鹏，乃是不世出的炼魂奇才。”

莫云称奇惊叹之余，愀然问道：“掌门，她既然有此天赋，可有魄力重启炼魂一脉吗？”

长崆转过身去，俯瞰着浩瀚云天，沉重地道：“我看过她一边吃饭一边痛哭的样子，我也看过她遍体鳞伤咬牙坚持的样子，我理解她的痛苦、信念和纯粹，我知道她一定能走到最后的，手握瀚海星辰，为她自己加冕。”

世人只知道长崆手握七星、力败丸澜的壮举，却不知他是如何度过那百万年漫长而孤寂的时光的，他也曾像迷失者一样挣扎过，颓靡过，失落过，却从来没有放弃过。他日复一日地剑砍蚯蚓，蹈赴灵路，才能聚星七颗横空出世，其间的心路历程和此刻的沧楉何其相像。这便是长崆中意她的原因。

哪有人天生伟大。

伟大都是拼出来的。

莫云躬身道：“救出她之后呢？”

“你便挑选一位最得意的弟子，让他戴上面具，藏匿灵路，去皇州帮助沧楉重建人间境界，传授她天底下最厉害的剑术。待她人间心事了，她自会随我来修仙缘的。”

“老臣有一事未明。”

“你说。”

“为何要我的弟子戴上面具去见她？”

长崆眉头一蹙，毫不避讳地道：“若此女心性不定，喜欢上了他该怎么办？”

莫云含笑道：“还是掌门考虑的周到。”

交待完毕，长崆便化成一道幽光，回到了昆仑山巅。

雪花落下时，和他的衣裳融为一体，逸动至极。

那一夜，沧楉辗转反侧、始终没有睡着，虽然在幽域听鬼侯们商酌过，有魂灵师暗中施计，解去了首阳山上数千魂灵的怨气，度他们经弥生海重归了人间，这批绝魇已然炼化不成，但非沧楉亲眼所见，她心中还是充满了担忧，只是以她现在的体质，再入地门已无可能。再者是，天泽众人下落不明，剑宗危机四伏，而她又身陷囹圄，大难将至，种种险势积压在胸口，如块垒般令人窒息。再甚者就是，远在帝都的祖父累受牵连而生死未明，依皇帝的嗜杀性格，肯定不会放过裴氏一族的。

北境漫长的黑夜终于过去，黎明尚挟以凛寒、扑面而来。

推开窗，有信鸽千里传书，停于沧楉修长的指尖。

展信一阅，字字诛心：“我于昨日离世，勿念。

落款：裴苍山。”

极简单的绝笔，力透纸背的那份决绝和勇敢，触目惊心。于风雨飘摇中，他血溅长空，死而无惧。以刹那的奋勇为其懦弱的一生作结，余响铮铮，犹可令人肃然起敬。

遥想祖父就戮时的画面，想起他尸骨悬于城门无人敢收，沧楉便泣不成声，悲伤难以自掩。恍惚中，她听见洛南的声音在耳畔响起：

“不要哭，让眼泪流回心里，你有心花万朵，何惧尘世沧桑。”

白鸽悠然腾空，丝毫不解人世的悲离，来去复匆匆。

风依旧是寒冷的，吹打着旌旗飒飒作响，如心中不灭的葬歌。

“将军，我们该上路了。”

守卫立于门前提醒的声音，将沧楉从悲伤中拔将出来。她便擦去眼泪，漠然转身，似是换却一种心境，语境荒凉地道：“走吧。”

语毕，她戴上枷锁，默然走出了府邸。

街衢上炊烟寥落，行人寥寥，在朝暾的映照下，满目的冷清和颓败：可想而知，一夜之间城中历经了多大的变迁和辛酸。

望楼清角吹寒，孤城回响。

颤音悲切。

更有积雪浮云端，前路坎坷难行，杳无踪迹。

刚走出城门，沧楉便找哨兵要了一壶清酒。她面向西北，敬以三杯酒，告慰英灵；再面向东南，敬以三杯酒，告慰先祖。待行祭完毕，她便在军队的押送下、驰往帝都。

旨意再明白不过：限时半个月内抵达，所需物资皆由沿途州郡供应。