大CD城，洛阳。

华灯初上，一个约摸二十岁出头的小太监提着灯笼低着头，急匆匆自皇城而出，向城内某处幽静的宅子走去。

小太监来到宅子门前，伸手轻轻敲了敲门便垂手而立，静静等待。

院内，一名穿着朴素的中年文士不疾不徐地放下手中书卷，端起桌上凉了一半的茶抿了一口，这才慢悠悠地走到门前打开了门。

小太监见院门已开，猫腰侧身走进院内，冲文士一拜，从怀里掏出一封书信，用阉人独有的尖细嗓音说道：“沐先生，二皇子那边，有密信传来。”

这文士，赫然便是二十年前，以天下为局，赌得李家皇位更牢的皇家子弟，李沐。

李沐伸手接过密信，拆开看了一看。眉头紧锁。出生问：“这事，陛下知道吗？”

小太监丝毫不敢怠慢，忙回道：“回沐先生的话，此事陛下也有所耳闻，只是不知道那一位，到底是什么来头。”

李沐点了点头，转身收起密信便要回房。想了想，又转身对小太监说：“带路，我要进宫。”

小太监依言转身，吹了个口哨。不多时，一辆马车来到宅子门口。李沐坐上马车，小太监冲车夫耳语几句，马车便径直向皇宫驶去。

小太监弯腰作揖，直到马车消失在街角后，才直起腰杆。回头看了一眼李沐所住的宅子，嘴角浮起一丝笑意。

只要有沐先生，这天下，就终究是李家的吧。

自幼家贫的小太监抬眼看了看远处那些灯火酒绿的勾栏画舫，不禁感叹了起这盛世清平。

这样想了一想，小太监赶紧打断了自己的思绪，脚步匆匆向皇宫走去。

要是没赶上点卯，这月的赏银又要扣了。前些日子妹妹来信说有户人家已经上门提亲，自己这做哥哥的，怎么着也得给妹妹准备点银钱做嫁妆不是？

小太监身后，尚未宵禁的洛阳城，一片歌舞升平。

……

当今天子李陌穿着便装，从内侍太监手中接过一盏桃花羹，解开盏盖吹了吹，却没有自己动手，而是双手将杯盏递向身旁一人，轻声道：“这刚熬好的桃花羹，二哥您尝尝。”

放眼整个天下，能当得李陌如此恭敬的人，屈指可数。眼前这位，更是在李陌心中最为敬重甚至忌惮的存在。李陌知道，要是没有眼前这人，自己断然做不成这大成皇帝，更有甚者，这天下此刻到底还姓不姓李，都未曾可知。

李陌身旁端坐之人，赫然便是皇家谋士，李陌同父异母的二哥，李沐。

李沐接过桃花羹，轻轻舀起一勺，热气腾腾的桃花羹令得他全身漾起一阵暖流，一张平日里不苟言笑的脸，也印出浅红。李沐笑了笑放下杯盏：“好一个人面桃花相映红。陛下你的生活，可比我这个做二哥的，好上太多了。”

李陌脸色大变，以为李沐误认为自己生活骄奢淫逸，急忙开口辩解：“这只是御膳房刚想出来的点心，用料也无非糯米牛奶和桃花，都是常见食材。”

李沐见状，出声笑了笑，宽慰道：“陛下误会了，我只是随口说说罢了。想当年咱们兄弟七人，现在也只剩下你我了。”

李陌低头，当年那一夜，几位兄弟痛哭流涕求饶的神情和李沐在一旁淡定进食的默然，又浮现在他的脑海里。

李沐轻轻咳了一声，打断李陌思绪，随后开口说道：“此次让灼儿炬儿和烨儿去行走江湖，本意是让三人各自比拼一番。没想到灼儿和炬儿，竟然这么快就动起手来。”