因着水匪一事，路上耽搁了不少时候。车队出发时尚值春末，抵达元京时，却已是初秋，整整蹉跎了一个夏季。元京城本是有名的水城花城，春夏时节姹紫嫣红，尤其遍植四野的樱树海棠，飞花满城，美不胜收。而如今夏花落尽，唯在有水处还残留几支晚莲，于夜雨中静立消瘦。

此番旅途惊险非常，人员损伤更是惨重。众人原本游山玩水的兴致全没了，到了梦寐以求的京城也是愁云惨淡，匆匆回了府，安置落脚，养伤的养伤，养病的养病，别的不想再提。郝嬷嬷一走，当家主母又病倒了，家中重担一下子全都落到了蒋辉和梁嬷嬷肩上。因蒋辉还兼管军中事宜，梁嬷嬷少不得各处奔波，没几日便瘦了一大圈。

凌萧身上倒是无碍，闲来也帮衬着。但他毕竟还小，又是男儿家，外面的事料理完了，内宅的事便有些插不上手。外祖被朝中事务缠得脚不沾地，檀荇几个又病着，兵荒马乱的日子在他这儿倒是忽然静了下来。自去灵山后，他已经很久没有过过这种内宅生活了，闲来无事，他便又如幼时般自行读书习武。先生还是日日前来应卯，但所能教授他的已然不多。他便自己寻了些古书来研读，涉猎庞杂，不一而足，读起来倒是别有一番意趣。

日子慢慢滑过，一眨眼已经进了九月。一行人终于慢慢缓了过来，国公府也渐渐恢复了往日气派。檀荇又得以每日清晨在表兄的舞剑声中苏醒，白日一同读书，晚间一同用饭，就如回到了儿时一般，心中好不快活。但好景不长，身上病痛好利索了以后，他闲散好动的毛病卷土重来，一颗闲不住的心又活泛起来，嘴上便抱怨连连，一忽痛骂以曹绣春为首的贼匪耽搁行程，害他没看成京都的繁花，一忽又埋怨京城秋雨连绵，自己的亵衣自回京起就没干透过。

一日，在他滔滔不绝的嘀咕声中，凌萧终于从手中书卷上抬起眼来，道：“回来的日子也不短了，还没带你四处逛逛。走吧，这次轮到我尽地主之谊了。”

一听这话，檀荇立刻神清气爽，百病全消，套上新置办的衣裳便扯着凌萧出得门去。这一开头便收不住尾，接连四五日，日日如此，竟是毫无倦意。

第一次来京城，他自是看什么都觉得新鲜。元京长街十里繁华，与北境的高门阔路不同，这里的街道古旧狭窄，岔路奇多，且水道穿插其中，不熟悉的人很快就会迷路。但迷了路也没关系，因为随便顺着哪条小路，走一阵，拐几个弯，都能再回到长街上来。

街巷旖旎，元京城里的姑娘更是娇俏妩媚。本来在檀荇心中，“女人”就是他娘那样，舞得了刀，弄得了剑，筋骨结实，明丽爽快的。可到了京城才发现，这里的女子竟然如水做的一般，纤纤细腰，盈盈一握，肩不能扛，手不能提，轻声细语，就如莺歌般娇小可爱。且不同于北境女子的大方豪爽，京城的女子很是娇羞，不用说搭讪，单是看人的眼神都是含羞带怯的，从不轻易与外男对视，哪怕偶尔对上眼了，也会赶紧将目光移开。

檀荇刚来不懂风俗，还以为这儿的女子就是天生的羞怯，于是瞪着一双眼，四处盯着姑娘猛瞧。直到有一日，被人家姑娘身边的嬷嬷狠狠斥责了一顿，骂他蛮夷小子不懂礼数，他才明白这是当地的礼仪。自此以后，他是不敢再过分放肆，可眼瞅不见的，还是会偷偷去瞟街上的漂亮小姐。

长街上的店铺琳琅满目，酒楼茶馆林立，最出名的当属临着月西江的烟雨楼。据说此楼初建，是在前朝时期。当时有一个极为豪奢的王爷，学识非常，但因着身份，不便干预朝政，就将一腔才学用于风花雪月之上，一生佳作无数，引无数红颜为其倾倒。而烟雨楼，就是他当年为一位红颜知己所建。