这一两个月来，表兄每隔几日便会在未时消失，来无影去无踪，早就引起了檀荇的注意。他几次缠着追问，却都被他堵了回来。他不死心，又试图跟踪，却哪里是凌萧的对手，每次没跟出去一里就被远远甩开。不过，檀荇发现，一进腊月，凌萧便不常出门了。大概是考试之期将近，他每日都只闷在房中温书，最多就是出门去远山打马散心。

大年节浩浩荡荡地过去，国公府拜会无数，走马灯一般的热闹。但凌家人口极少，真正一家人围坐吃饭时，就显得有些冷清。又到了正月十五上元节，家家户户挂花灯，长街十里红妆，热闹非凡。但热闹都是人家的，凌家人大都好静，离开北边后性子更加寡淡，因而虽是回京后的第一个灯节，却并没吩咐人大肆张罗，只拿出年前置办的花灯，分挂在檐下，好歹算是应景。花灯十分精致，都是最上等的货色，却因少了人气，一排排冷冰冰地挂在那里，就连上面鲜艳的油彩都显得有些单薄。早点后，一家人为檀荇贺了寿，外祖母嘱咐他们晚间观灯多加小心，便又在榻上躺下了。

凌萧和檀荇从正屋回来，便坐在窗边温书。檀荇在一旁磨蹭了半晌，终是忍不住，凑到他身边道：“表兄，我早就听说，京城的花灯是全国最多，最好看的呢！”

“嗯。”凌萧淡淡应了声，提笔在书页边角记了两笔。

“那个，上元的大集市据说也热闹得很呢！”檀荇又道。

“嗯。”凌萧道，将书翻过一页。

“那，那咱们早些上街去看看吧！”檀荇探头盯着他的脸。

凌萧斜睨了他一眼:“你知道我二月要国考的吧？”

檀荇有些失望，耷拉着嘴角，小声嘟囔道:“试要考，可日子也得照样过呀。年节没热闹，上元节还不热闹一次吗？那这日子不也太过无聊了！”

“无聊？”凌萧不以为然道，“我倒觉得每日十二个时辰都不够用。”

檀荇的嘴耷拉得更厉害了，委屈道:“你有事情做，你过得充实，我可就无聊透了！家里除了你连个说话的人都没有。”

“你可以去陪外祖母，她总说你是个开心果，很喜欢你在身边。”凌萧道。

檀荇连忙摆手:“可别可别！倒不是外祖母不好，可她总让我给她讲岐山英雄三兄弟的故事。我都讲了八百遍了，她还是听不厌，还说就我讲得最好。哎呦，可饶了我吧！”

凌萧不由失笑。外祖母年纪大了，身体又不好，格外喜欢孩子。但他性子太静，所以虽然是亲生的，但相比起来，她还是更喜欢活泼好动的檀荇陪着说话聊天。最近外祖母迷上了听故事，叫丫鬟小厮们四处收集话本来讲给她听，家里也请了好几回说书先生。但一路听下来，她竟然觉得檀荇说得最好。因为他点子最多，边讲故事边演，声情并茂，兴致来了还穿上戏服，猴模猴样地逗她开心。而岐山三兄弟是她最爱的故事，所以一烦闷了，就点名要檀荇来讲。檀荇一开始也觉得有趣，可重复讲了七八遍后，自己的点子都尽了，再也挖不出新花样来，便厌烦起来。

其实凌萧听了这么多遍，也早听烦了，很能理解檀荇的心情，歪头一看，只见他窝在一旁的矮榻上，一脸沮丧，便对他道:“好了，知道今日是你生辰，自然要陪你热闹热闹。”

檀荇一听这话，立时从矮榻上跳了起来，抓着凌萧的手臂，满脸喜色道:“我就知道，还是表兄最疼我！走，走，现在就出去！”

二人于是携大和大保两个小厮出了门，一路顺着长街闲逛。虽离日落时辰尚早，但街上人来人往，已经十分热闹。家家户户都在挂花灯，整个长街被装点得花团锦簇。有不少外来的游客今日方到，拖家带口地在街上穿梭。拉行李的马车牛车挤在熙攘的人群中，不时引发阵阵抱怨。没逛上一会儿，檀荇看到路边的馄饨铺子，又开始嚷嚷着饿。四人于是又随意找了个位子坐下，点了四碗馄饨吃了。

凌萧其实不愿挤在人多的地方，不过今日出来，倒是觉得心情惬意。可能是因为入冬后雨水少了，天气格外清爽，也可能是因为方才吃的一碗馄饨鲜美非常，热乎乎的汤水下肚，驱走了晚冬的寒气。檀荇一路兴奋地拿手指着，要他看这看那，一如当年鹰城那个长不大的孩子。大和和大保跟在后面，模仿着他的动作语气，一路笑得直不起腰。