集会典礼之后，日子便有条不紊地过起来了。国学监开课两年，两年终便是大考。文试是必考项目，此外监生可于武道与三艺中各择其一而考之。武道不言而喻，三艺是乐器，书法以及画艺。监生们每日上午修文章，下午修专项，课业并不紧，但日子过得极为充实。

国学监最令人神往的，除了有名师授课及讲坛之外，最重要的当属这里天下第一的藏书阁。藏书阁在极打眼的位置，其实凌萧他们刚来的第一日就见到了，就是氏月堂后面那座三层阁楼。凌萧第一次听说这就是那大名鼎鼎的藏书阁时，还很吃了一惊，心想这算什么天下第一藏书楼，灵山上就有个差不多大的，没准比这个还要大些呢。

可后来才知道，这三层仅供阅读笔记之用，真正的所谓“藏书阁”其实是在地下，占地之大，几乎把整个山头的地下都挖空了，一共三层，藏书不下百万卷。其设计之精妙，结构之复杂，使得凌萧在第一次进去时，没过一炷香就迷了路。但两三次后，他熟悉了里面的路径，就能在这茫茫书海里恣意徜徉了。

沈青阮的确与秦观唐所说一样，忙得昏天黑地，但还是坚持每晚于监内住宿，次日早课也从不会缺席。凌萧习惯夜读，经常读到亥时即将就寝时，才听到院门开闭的声音。次日卯初，他便晨起练剑，大半个时辰后止歇，往往此时才见沈青阮起身出门，见了他也只点个头，眼中兀自迷茫。等他进屋擦洗更衣后出来，沈青阮一般仍坐在屋前石阶上发呆。怎么也要一刻钟后，他才会慢慢清醒过来，开始活动身子，洗漱更衣，这时凌萧往往都要出门去食堂进早点了。而辰正开早课，沈青阮又会准时出现在学堂里。巳末，讲经结束，他便会准时失踪，至晚方归。

沈青阮终日在国学监与翰林院之间穿梭，秦观唐也时常不见人影。他其实两年课程已过，三月前刚刚结束大考。如今是他的第三年，本该是去游学的，不过他父亲希望他能够及早入仕，熟悉公务，以便日后能接他的班，便将他留在了京里。

国学监隶属礼部，他父亲是礼部尚书，自然能为他大开方便之门。而秦观唐也的确是混官场的好材料，且他自己也有此意，便仍在国学监挂着名，但实际上已经在礼部时常进出了。公务繁忙时，他时常不回监内住宿，但也有时一住就是几天，权把这里当成了沐休之所。来了就给凌萧和沈青阮带些市井上的吃食，正好监内膳食清淡，凌萧有时也觉得嘴里没味道。

课后一同烹茶闲聊的时候，凌萧也常听他怀念当时在监内修学的时光，一心只扑在学问上，闲暇时下下棋，当真是最为单纯幸福的一段日子。不像他现在，终日淫浸官场，虽有父亲铺路，但有些水还是要自己趟。用他自己的话说，就是“实在乌七八糟，臭不可闻”。

他与沈青阮同在朝中效命，共同语言就比较多——至少他自己应该是这么认为的。凌萧有几次清晨练剑回来，看到沈青阮一如既往地坐在石阶上发呆，秦观唐就坐在他身边，跟他轻声说着话。不知为什么，他总觉得自己在沈青阮脸上看到了一丝不耐。可仔细看时，他分明又是惯常的那副模样，眼睫半垂，一副清心寡欲的样子。

因他上完早课便下山去修书，从没在琴课上露过脸，倒令那些慕名而来的人好生失望。第三日上，凌萧打开院门，想要去学堂听讲，忽见门口立着个人，正是开学那日在此处见过的月白纱衣，好像叫梁培的。他绞着双手，正在院门外东张西望，见到凌萧出来，立马三步并作两步跑上前来，满脸堆笑道：“凌兄早！凌兄这是去上早课？”

凌萧心道这不是废话，但面上还是淡淡的，点了点头，又问他道：“梁兄此来可有事？”