外祖在与左手边的阁老说话，他透过衣袂翻飞的舞姬往对面一瞧，就见沈青阮也被两人围着敬酒，说说笑笑，颇为热闹。眼光再一转，就见太子被皇上叫过去说话。元知若同八皇子耳语了几句，八皇子似是有些不适，四下扫了一眼，带着亲随离开了。席上便只剩下他和庆王两个。

庆王还是一副处变不惊的模样，自顾自饮酒夹菜，目不斜视。不多时，便有朝臣来向他敬酒，他端起酒杯，与几人闲聊起来。元知若见状，愣了半晌，也自斟自饮了几杯，却看似没什么胃口，并未动筷。

席上气氛越来越热烈，歌舞换了一轮又一轮，众臣面上也渐渐泛起了薄醉。元知若却似愈发无聊，将手中折扇开了又关，关了又开，手指不经意地撕着扇面。不过一会儿功夫，一副上好的山居图便被他撕得面目全非。

他身后的亲随一看，在袖中摸了摸，竟又抽出一把折扇，将他手中那把换了过来。元知若心不在焉地打开新扇，是一幅方正雅涵的隶书，揉金纸面在明丽的烛火下熠熠生辉。但他全不在意扇面的价值，手下一动，又不经意地一点点撕了起来。

大概是这把扇面过于新了，纸还有些硬。他撕着撕着，手下猛地一颤，拿起来看了看，惊得一呆，忙不迭地拍打身后的随侍。那随侍见状也是一惊，第一反应竟不是寻找止血之物，而是将手挡在了他眼前。

元知若顺势扭过头去，手中折扇兀自在那亲随身上拼命拍打。那亲随手脚也快，从袖中取出一方丝帕，给他小心包了。元知若这才转过头来，看着包扎整齐的手指兀自心惊。

“噗嗤”，不知是谁轻笑了一声。

凌萧循声望去，见竟是吕信州。他正与段于风耳语，不知说到了什么，忽然笑了出来。段于风有些莫名地看着他，他迅速收拢了笑意，又与他正色交谈起来。

酒过七巡，宴会氛围已经达到了峰顶。太子举酒站起身来，眉目含笑地敬皇上道：“父皇勤政爱民，英明决断，我朝去岁五谷丰登，海晏河清，更有东部剿匪大捷，后宫喜讯频传。今日早起，儿臣宫里那株枯萎多年的腊梅忽然开了，花蕊红艳，抱香枝头，实是大大的吉兆。儿臣特意剪了两枝，盛来奉与父皇，愿父皇上元安康，龙体康健，福寿绵延！”

说完，就有宫娥抱来一盏白瓷瓶呈与陛下，里面果然插着两枝极好的红梅。皇上拿来赏玩一番，看模样也甚为欣慰。

他点点头，对太子道：“你素来孝顺有礼，这很好。但也不要光顾着孝道，而忽略了兄弟情义。要知道，孝悌二字自古一并存之。孝悌也者，其为仁之本。孝字当先，然善事父母，也莫忘却兄友弟恭，方能一家和顺。父皇的意思，你可明白？”