第二日今上忽然下旨，册东宫一位侧妃为良娣，一切仪注皆免。这便告诉众人东宫与沈和靖的议婚之事到此为止，东宫的新良娣可暂主东宫内帷事。东宫对此表现得不情不愿，不过也未多言。

沈和靖终于松了一口气。这日永安侯府下帖子请沈和靖前去赏花，因为沈夫人还没有回来，沈和靖不想独自前去应酬，于是推病没有去赴约。

这日今上为东宫册封新良娣的事情已经传开，曾与东宫议婚的沈和靖和陈琴川开始为人议论。陈琴川态度坦然，行事低调，议论她的人倒是不多，然沈和靖闭门不出，不免沦为各家女眷议论的焦点。

帝京世家的女眷或言沈和靖孤傲，或言她为东宫厌弃，更有甚者提及嘉国府当年和先皇后母家的姻亲，说嘉国府有意把沈和靖许配给先皇后所出的衡王，至于为什么弃东宫而选衡王……众人的话题到此戛然而止。

此前沈和靖和东宫议婚的事情传得沸沸扬扬，如今沈和靖被东宫拒之门外，许多羡艳沈和靖的人此刻不免幸灾乐祸起来。若提及“沈和靖”三个字，必然有三五人凑在一处，交首接耳，以扇掩面。说到兴奋之处，众人眉飞色舞，鬓角贴的花钿闪闪发亮，耳边挂着坠子，摇摇曳曳。更有甚者合起扇子仰头大笑，暗讽昔日风光无限的嘉国公府大小姐一朝沦为东宫弃妇。

对于这样的场面沈和靖早已预想到，双妃册礼时太康公主也早已出面提醒过沈和靖，所以沈和靖两耳不闻窗外事，任凭旁人议论。

又过了二日，沈夫人忽然回京，沈和靖终于松了口气，心道沈夫人回京，许多场面儿再不用她替嘉国府打头阵了。沈和靖匆匆忙忙的往外走意欲同沈夫人会面，谁知道沈夫人甫一回府，就有京卫数位要员上门拜访沈江东夫妇。众人在外书房闭门交谈，直至夕阳西下。京卫诸人才走，又有大司寇岳文康夫妇等旧日沈夫人在刑科的同僚来拜。

直到晚饭时分沈和靖才瞧见了一脸倦色的沈夫人，沈夫人穿着皎月蓝道袍，头戴巾幅，耳边挂着一队红宝梅花坠子，容色澹远，目光清湛，眼角眉梢虽然已有皱纹，但气度不减当年。沈和靖叫了一声“母亲”，沈夫人笑道：“和靖，你怎么又瘦了？”

沈和靖打小就觉得沈夫人不像是她的母亲，倒像是她平辈，她的朋友。沈夫人从心里尊重沈和靖的想法，倾听沈和靖的心绪，给沈和靖讲京城以外世界的里的故事。沈和靖尊敬她钦佩她倾慕她，但总是觉得沈夫人待自己有一丝丝的疏离。

她知道沈夫人不是自己的亲生母亲，许多时候她也会想，如果沈夫人是自己的亲生母亲，那该有多好。

三人落座，沈江东首先对沈夫人讲了沈和靖拒婚东宫、今上首肯并为东宫另侧良娣的事，沈夫人听了沉默了一会儿，抬头笑道：“这样很好。”

沈江东又简要说了沈和靖那天出城遇上的怪事，沈夫人听了也没说什么，反而笑道：“我今日跑了一天了，咱们用饭吧。”

晚饭席间沈江东说起方慧妃在西苑设宴的事，沈夫人道：“册封礼时我没有去，这次去将礼补上。慧妃一向宽和，总不至于见罪于我。”