一
残月如钩，星光黯淡，幽幽的腥甜萦绕鼻尖，眺望远处森森宫苑如庞大的魇兽蹲伏在无际的暗夜中。若瑾斜倚宫墙蹙眉而立，方才熙熙攘攘聚集此处的众宫人早已做鸟兽散，而她这个随波逐流来此救火的新晋宫女竟然找不到回屋的路。
若瑾毅然拔腿前行，两侧宫墙高耸，穿过这条夹道眼前出现一个岔路口。若瑾心中默念静夜思毅然决然选择向右走，路竟愈行愈远，偶尔还有几只野蜂嗡嗡在头顶上盘旋。
绕过一处蔷薇花墙，视野骤然开阔，目力所及之处有幢幢黑影，耳边啾啾虫鸣阵阵蛙声，若瑾心中疑惑，莫非此处是御花园？
再行几步一片足十亩有余的水塘闯入眼帘，塘边种着密密匝匝的黄菖蒲，塘里挤着亭亭玉立的紫芙蓉，菖蒲与芙蓉皆高出水面数尺，夜风拂过，摇曳生姿，紫芙蓉中间留出一道蜿蜒的水域，不知通向何方。水域尽头自然不会是昭阳宫，若瑾此时便无心赏景，她抱膝坐在水塘边。
忽然身侧黄菖蒲丛中传来窸窸窣窣的声音，一排菖蒲倒伏在池水里。
若瑾弓腰起身蹑手蹑脚循声靠近，忽地眼前一黑，一件衣裳劈头盖脸地罩住她。
她蓦地受了惊吓，两手拽住衣裳左右撕扯脚下自是趔趄，慌乱间身体前仆，意念中这一仆必定是仆倒在水塘里，可倒下时却没有噗通入水的声音，水没发顶的触感，她的身体碰触到一个温软的物件，那物件闷哼一声，竟是一人。那人在她的冲击力下猛然后退一步，两人一个仆一个退，脚下之物便剧烈摇晃起来，大半柱香功夫才堪堪平稳。
适才偷袭之人低声惊呼，随即发出扑通跪地的声音，口中喃喃：“殿下恕罪！”。
若瑾也稳住心神，她左拉右扯终于撇开蒙眼的物障，却发现一双如幽谷深潭般的眼睛觑着自己，那对幽深的眼瞳里倒映出自己惊惶无措的面容。
她低下头却发现自己立在船上，她的双臂搭在他的腰际，身体依偎在他的怀中，一缕温热的气息似有若无地在她鼻尖萦绕，这个姿势很是......暧昧。
既已意识到姿势暧昧，若瑾第一时间撤下双手向后退去，谁知退后一步竟无落脚之处，眼见着就要跌入塘中，面前那双幽潭似掀起一层涟漪，晅王迅即地伸长手臂，五指牢牢扣住她的左腕，她又感受到一阵熟悉的痛楚。
若瑾腹诽，为何他还是这般强势地扣住她的左腕，那夜的隐痛还未消散，今夜又添新痛。事实上她误解了他，他俩身处船头，她后仰之力本是不弱，如不用力拽她，她必然会跌入塘中。
这一切又都在若瑾意料之外，此时她被用力一拉，只觉身子一轻又仆倒在他怀里。
船体又一阵剧烈摇晃，这一次晅王烈曜阳使出千斤坠，瞬间船平稳人安稳，二人都不至于跌进水塘里。
这次若瑾再不敢贸然行动，她默默地将左腕从他的掌中撤回。
水塘边那个始作俑者--景乐已跪伏许久，眼见这一系列的变故惊得嘴已合不拢。
晅王烈曜阳倒是一派镇定，他挑挑眉，“你怎么在这里？”
“奴婢，奴婢本是去清净苑救火，可是回宫途中迷路了。”若瑾微微躬身行礼。
“救火？”一片乌云遮住黯淡星光，若瑾唯见晅王眸光一闪。
“昭阳宫西南方向的清净苑着火了，我便随众人去救火。”若瑾有些心虚，若晅王问她为何不随众人离开她又该如何回答。可是晅王并未多问，他突然按住肩头，两颊痛苦地抽搐，汗粒从额头滚下来，他盘膝坐在船上，极力压制着痛感。
这样的神情摆明就是肩头有伤，如何能逃得过医者的眼睛。
“殿下可是肩头有伤？奴婢颇通药理，可以为殿下诊治。”医者仁心，若瑾想也未想脱口而出。
晅王微微点头，若瑾忽然想起这伤口在晅王肩头，若她验伤需先解开晅王的衣襟，这可如何是好？
晅王似猜出她的犹疑，他示意景乐过来，景乐爬起身小心翼翼地踏上船。跪下来为晅王解开衣领褪至肩头。
若瑾上前查看，只见他肤色白皙肌理匀净并无外伤。她有些疑惑，再仔细搜寻发现有几个细微不可察的红点。回想起路上遇见的野蜂，她顿悟晅王是被野蜂所伤，“殿下可是觉得肩头麻痒，有针刺般的痛感？”
晅王点点头。她取出一块砭石，贴着红点细细摩擦，直至肤色泛红，她才收起砭石，又取出两只小小玉瓶，“膏药外敷，丸药内服”她将玉瓶递给景乐。
景乐接过玉瓶也瞥见了她微红的脸颊，他心知若瑾毕竟是女子不方便涂药，便自行为晅王涂药，又去船舱里取些水来服侍晅王服下药丸。做完这些他低头上岸消失在夜色里。
适才一见晅王肩头蜂刺，若瑾便了然这伤来得蹊跷，若确是为清净苑的野蜂所伤，晅王自是不便宣召御医诊治，因此适才自己提议验伤虽是逾越，晅王却未拒绝。
想到这一层，若瑾都不得不佩服自己的机智，莫非晅王与那处宫苑的主人有仇？那他可曾发现那处结界？若瑾胡思乱想未免顺口一问：“殿下为何被野蜂所伤？”
“我在此夜钓，怕是不小心被野蜂蜇了罢。”他轻声说，“野蜂有毒？”
“野蜂本是无毒，但着火之地的植株有毒，野蜂食用毒素又将毒过给了你，不过幸亏你遇见了我，我这灵药天下无双，你很快便会痊愈的。”若瑾利索地说完这一串话才懊恼地想起，她居然忘记自称奴婢，而且还“你”呀“你”的称呼晅王，这太不像那个花瑾或若瑾的言行了。
她偷窥晅王，见他并未在意。
“那日破晓时分我便出城送云兄离开煜都，回宫之后才知道你被母后留在昭阳宫了。”他淡淡地说。
这个话题转换的颇快了点，若瑾愣怔片刻才明白晅王说的是哪一日，应是她被召入昭阳宫的那一日。
“你且忍耐几日，我会想办法让你离开昭阳宫。”他说，神情之间流露出几分坚毅。
第一次在相府相遇，他便对她印象深刻，冥冥中似有一种熟悉的感觉。适才拥她入怀，一种从未有过的情愫在心中潜滋暗长。只是他清楚的知道，是他将她召进宫，也将不可避免地将她卷入这深深宫苑中最肮脏的暗流中，未知的岁月他能否自保尚不自知，不过他会尽力保护她的。
他的话令她有些恍惚，类似的话曾经有个人也说过。“别哭，我一定会帮你的。”她有些茫然，是谁说的呢？
她自嘲地笑笑，面前的人语声温和，“朱槿”那孩子轻柔的呼唤，她蓦然了悟，“他还是那个孩子，或许是过去的几年里经历了太多的磨砺才令他如此冷漠自持的吧。”她这样想着，心软了，化了......融化在这碧波荡漾的秋水中。
二人静默不语，一种未名的情绪在空气中蔓延。
良久晅王烈曜阳微咳一声，“时辰不早了，你快回去罢。”
若瑾忆起那日柳皇后侍女咄咄逼人的问话，她冲口而出：“殿下需多加小心。”
几乎同时，晅王也注视着她的眼睛：“昭阳宫中且多加小心。”
若瑾抬眸迅速瞥了一眼晅王，低垂着酡红的面颊，几步踏上岸向远处跑去。经过蔷薇花丛时，似乎景乐拦住她为她指明回昭阳宫的路，她的心还在突突地跳，也不知是否记住，她便匆匆跑开了。
晨曦微明，若瑾终于望见椒兰殿高挑的飞檐，她停住脚步，回身望去晅王早已不见。昨夜的他清俊挺拔如山中古松，倒影在滟滟流波之间，竟有一种天地相融的寂寞。
二
数个宫女太监在那次救火之后便病倒了，绿珠见若瑾干活利索人也听话，兼得会品花插花，便令她每日关照椒兰殿里的供花。
这几日柳皇后身体稍有不适，晅王烈曜阳便日日辰时入宫陪侍，柳皇后病中慵懒，有时隔着屏风受了大礼便令晅王离开。
每日辰时若瑾采摘鲜花插瓶，晅王此时也是匆匆来，匆匆去，二人即使相遇也是无言而过，水塘之事仿佛未曾发生过。
淑妃每日巳时必携着小皇子来昭阳宫陪侍皇后，她是柳皇后族妹，长得与皇后有几分相似，对待皇后也极为殷勤恭敬，小皇子也正是活泼讨喜的年龄，她们在时椒兰殿内言笑晏晏甚是融洽。
淑妃见皇后这几日总是神色泱泱，她便命人采来绿萼梅，道是绿萼梅在巳时花香清雅，皇后闻了可以提神，绿珠便令若瑾每日巳时奉上绿萼。
今日因煜皇派人送来一管紫玉洞箫，柳皇后便邀来淑妃，淑妃又携上小皇子和入宫探病的傅瑶一同来到昭阳宫品萧。
晅王素来擅长吹箫，柳皇后便命绿珠请来晅王。
待若瑾捧着青瓷花觚在殿外侍立，等候机会进殿奉花时，只见殿中一人白衣肃立。箫声咋起，叠音如群山绵延，颤音若珠玉相击，滑音如流水淙淙......箫声时而清越激昂，时而呜咽低吟......
一曲毕，余音袅袅绕梁不绝。
傅瑶剪水双瞳之中似燃起两簇灼灼火苗，她扬声称赞：“殿下的箫声美妙至极，令小妹闻之忘俗。”
淑妃觑见柳皇后神情木然，她低低笑了一声，“世人常道乐如其人，我观晅王殿下的箫音，里面有金戈铁马之音，有鸿浩凌云之志呢。”
说完她又快速地瞥了一眼柳皇后，见皇后眉峰微蹙，又关切地问：“皇后姐姐品了这半日的箫，可是乏了？”
绿珠急忙向殿外的若瑾使了个眼色，若瑾双手捧瓶献上绿萼。
待她退身出殿时，傅瑶正向皇后走去，可巧不巧挡在若瑾身后。
傅瑶佯作躲闪却一脚踩住若瑾的裙角，若瑾反应迅速单手撑地才未绊倒。傅瑶右手按住她的肩，幸好她是闺阁小姐体轻人瘦，若瑾才未被推倒在地。
若瑾顺势跪下，“小姐可站稳了？”
傅瑶抽回右手，轻哼一声走开了。
若瑾心生不快，这大小姐今日又要做什么？忽然她瞥见晅王烈曜阳口唇翕动，她默读唇语似乎是“小心”二字，她眼前浮现出方才傅瑶那寒冰般凌厉的眼神心中了悟。
柳皇后并未注意这个小小的插曲，她以手抚额，“哀家有点头晕，晅王你先回去吧。”
晅王立即撩衣下跪，“儿臣告退了。”
柳皇后瞥向淑妃，“妹妹再陪哀家片刻，你们都下去吧。”
傅瑶本想留下见淑妃向她使了个眼色，悻悻离开。
若瑾随着众宫女离开大殿，她坐在偏殿回廊下，伸手摸向发间，一枚亮晶晶的物什滑入掌心，是一枚镶嵌珍贝的绿玉耳坠。
傅瑶佯装与她相撞，晅王提示她小心，以她在相府听壁角的经验，这是一出精心设计的好戏。只是自己竟成了戏文里的角儿，实在难以理解。莫非傅瑶喜欢晅王所以便爱屋及乌地认为晅王与哪个女子稍近些，那个女子便是她的竞争对手了？
若瑾面上又是一红，她能出现在人族应是肩负使命的，只是她不知是何使命。何况她还要去九嶷山寻找爹娘，怎么可能在这深宫之中成为三角恋的女主呢？
她拈起这枚绿玉耳坠，环状的羊脂玉如秋水般莹润，中间镶嵌着一颗彩釉贝壳光华流转，绝非等闲之物。她静默凝睇，珍贝绿豆大小，表面釉纹繁密似是镌刻而成，竟与那支碧玉玲珑簪上的刻纹有异曲同工之妙。
她掏出簪子，将珍贝嵌入凹陷处，簪子喀喇一声居然弹开了，露出一段细如米粒大小的孔，她从孔中慢慢抽出一张薄如蝉翼的帛条，缓缓展开，上面仅有一行蛇形文字。
若瑾心中讶异，远处一阵喧哗，她不敢细看急忙将簪子帛卷塞入怀中。这贵重的绿玉耳坠又该如何处置，她低眉思索。
傅瑶疾步走来，她的丫鬟彩杏，宫中女御长率领数名宫女紧随其后。
“是她趁乱偷了我的绿玉耳坠，那可是舅母送我的无价之宝。”
若瑾见众人气势汹汹而来，急忙跪下行礼。
女御长怒斥：“你偷了傅家小姐的绿玉耳坠？快快交出来。”
若瑾摇摇头并不畏惧，“奴婢并没有见过什么绿玉耳坠，何来偷盗之说。”
“你一个宫女，不去大殿侍候，一个人鬼鬼祟祟在这里做什么？肯定是你偷了那绿玉耳坠，畏罪藏在这里！”彩杏呵斥。
若瑾一口咬定自己没有偷东西。
傅瑶冷声哼道：“这丫头嘴太硬，不动些刑怕是撬不开她的嘴！”
女御长大喝一声：“来人，掌嘴！”