天虞山脉绵延横陈，跨越煜国与南楚姜国的边界，也是两国的天然屏障。天虞山延伸入姜国腹地，山势逐渐平缓，有一处支脉恰与曲阳湖相接。

烈曜阳和若瑾此时便在这支脉的边缘处，此地多是约莫一人高的蒿草，他们拨开丛丛蒿草，因怕惊动他人只能借着月色向前行，幸而今夜月光明净，仔细瞧倒也能辨得清楚。

若瑾毕竟力气小一些，她跟在烈曜阳身后，时而拨开两侧的蒿草向旁边瞧，“那是什么？”他们不远处是一株槭树，树下似有一团乌黑的物件。

他们走近再看，竟是一个人，还是一个身体冰凉的死人。

此人身穿青衣，衣袖处滚着青色腾龙图案，“这不是早上龙舟比赛时，那个最先跳下水的青旗队桡手吗？”若瑾惊骇不已不禁退后几步。

“不是那个桡手，这个人皮肤表层已经开始腐烂，恐怕两日之前就已经死了。”烈曜阳握着一截粗枝拨开那死人的衣裳。

“他是被人从后面捂住嘴，然后用绳索勒死的。”烈曜阳用树枝点点那人的脖颈，那儿有一条深深的淤紫的勒痕。

“而且这里不是他被杀的第一现场，他是被杀之后，又被人拖到这里抛的尸。”

“莫非今早是有人假扮他登上青旗队，然后跳水将黑旗队的龙舟凿沉的？”

“看情形应是这样。只是假扮之人跳水后没过一炷香功夫黑旗队的龙舟就开始沉没了，可见他早已凿破龙舟，因此他在水中只用将预留的凿孔再次破开即可。”烈曜阳紧皱眉头，橙黄的月华洒落在他身上，平空添了几分神秘和深邃。

“如我猜得不错，假扮他的人现在已经死了。”

“为何？”若瑾不解地望着他。

“假借一个死人的身份，往往是为了隐藏自己的身份，一旦被抓身份暴露，那只有死路一条。”

若瑾脸色苍白，她默默地点点头，“若是这样，姜笙反而不可疑了，他已在明面上与姜无忌争储，何必又在暗地里使出这样龌龊的手段。”

烈曜阳也沉默地点点头。

若瑾追踪了大半夜，此时徒然见到一具即将腐烂的尸体，她强忍着不适，此时只觉得胸口憋闷异常，她跌跌撞撞跑到一边捂着腹部干呕不止。

回程时烈曜阳半搀半抱，他们不再走密道，而是沿着曲阳湖畔走了大半个时辰，好不容易寻了一个船家，才将他们送回对岸。

翌日，龙舟比赛继续进行时，若瑾便懒怠着看了。洞生见他们回来吵着想去吃当地的美食，午时方过若瑾便带着洞生去了九菱居。

谁知今日的九菱居人满为患，所有人都在眉飞色舞地谈论着今日的龙舟比赛。今日的比赛并无异常，黑旗队夺得了比赛的胜利。

若瑾携着洞生在角落里寻了个不起眼的位置方才坐下。