燕州位于神州大陆的东北角，北临肠海，东临东洋。优越的地理位置，使其成为南面的沿海诸州与西面陇开两州的海路交通枢纽。同时也使其成为私盐盐场最多的州。

盐铁在神州次大陆，自夏开始都是由官府垄断经营的。垄断铁如果说还有对民间武力加以控制的意义在内，那么垄断盐则是纯粹为了税赋，每年盐税占了总税赋的一半以上。

由此，经营私盐和打劫官府府库本质上没什么区别，其罪罚自是严厉无比。所以经营私盐盐场之人，无不都是有着深厚背景和势力的地方豪强，即使一根扁担走四方的零售私盐贩子，也无不是胆大泼皮的亡命之徒。

在燕州，私盐盐场有六家，最大的一家是唐家。这天，大当家唐老五正悠闲自得的在自家园林内逗弄着鸟雀，一家丁匆忙跑来禀报，有来自开州的客人求见。

唐老五鼻子里哼了声，说“让老七去见好了，无非是新入行当来找货源的小盐贩子，这也需要我亲自出面？”

“七爷已经和来客谈了，但他说事大做不了主，还要您出面亲自定夺。这才要小的来传话。”

“哦？”唐老五疑虑的说道：“对方要多少货？”

“小的不清楚，七爷没告诉小的。”

“他们哪来的，什么背景。”

“小的只知道是开州来客。”

……

厅堂内，唐老七看到唐老五进来，连忙起身道：“五哥，你来了，这几个是开州过来的，他们要的量太大，我拿不定主意，就把五哥您找来了…”

唐老五示意他坐下，自己也不紧不慢的落座，这才扫视了一眼来客。正是杨信以及两个来自万金商行的掌事。

“阁下从何处而来，又是哪位朋友介绍来的呢？”。

“我们是开州彭郡来的买卖人，当年龙虎山的一位朋友介绍的，想在五爷这里拿点货。”杨信说道。

“拿点货？…多少货？”

“你盐场年产有多少？五十万斤以下我们全要。”

五十万斤！唐老五吸了一口凉气，自家地下盐场一年产盐也不过二十多万斤。问道：“阁下到底是何人，这么大的量，你们准备往哪出啊？”

“这个不用唐老板挂心，贵方只管供货就可以了，至于价钱，只要能保证供应，我们可以出比当前批发市价高一成的价格。”

“实在抱歉的很，我这最多每年供应一万斤，当年龙虎山拿的就是这么多。你们愿意要就要，嫌少就不要。”唐老五冷冷的一句。

“唐老板是嫌银子少了？”

“是少了，因为我们的货大部分有主了，如果你愿意以黑市零售价来收，能让我弥补这些货主的利润损失，我也可以卖给你们呀。你愿意吗？”

“开什么玩笑，零售价!....”，杨信身边的万金商行掌事愤怒的说道。黑盐的零售价和批发价相差五倍不止，唐老五这样说明显是在戏虐杨信等人。