杜飞扬来到阳武谷军寨之后的第一件事就是训练神机营作战。神机营目前一共拥有五台巨石炮，每台巨石炮由四名士兵控制，两名士兵负责升降“皮窝”，另外两名士兵负责装弹工作，一个“皮窝”可以装三个陶罐火药弹。

一次发射后，需要大约五分钟的准备时间才可以进行下一次发射，五台巨石炮一次可以发射十五个陶罐火药弹。陶罐火药弹的爆炸和飞崩而出的陶罐碎片对契丹的战马和骑兵而言都是足以致命的。

操控巨石炮的士兵们很难隔着寨墙给敌人以精确打击，因此，每台巨石炮旁都有一个观察手，巨石炮能否精准地命中目标取决于观察手的指令，所以，如何让观察手和操作巨石炮的士兵配合默契，便成了杜飞扬当前需要解决的首要问题。

认真考虑一番之后，杜飞扬决定训练观察手们使用令旗，通过一些简单的旗语来传达指令。契丹骑兵的行进速度很快，为了准确地下达发射指令，旗语则是最好的选择。几天下来，神机营的官兵们已经熟练掌握了各种旗语，做好了同契丹军交战的准备。

这天下午，张韬把杜飞扬、柴荣、杨再兴等人请到了中军大帐里商议军情。

杜飞扬提出了他早已考虑很久的新兵种问题：“张将军，末将有个建议，我们可以将骑兵的攻击方式从冷兵器作战改为投掷陶罐火药弹，末将称之为掷弹骑兵，最好是能给掷弹骑兵装备铁甲，就像坦克一样，确保他们不会在冲锋时死在敌军的乱箭之下，在靠近敌军目标后，他们立刻就投掷威力强劲的陶罐火药弹，这样可以更加有效地弥补巨石炮发射不准的缺点。”

“坦克……那是什么东西？”张韬虽然大致听懂了杜飞扬的话，但却一时间对“坦克”这个词语惑然不解。

“哦……”杜飞扬这才意识到自己方才说走嘴了，他笑了笑，自圆其说道：“坦克就是传说中在极西之地的一种奇怪武器，寻常的刀枪根本就伤不到它……坦克可以在乱军之中冲锋陷阵，所向披靡，如入无人之境。”

“原来如此……”张韬似懂非懂的点了点头，又问道：“杜指挥，你确定这个新的兵种能够发挥出更好的作用吗？”

杜飞扬解释道：“每名掷弹骑兵可以携带三颗陶罐火药弹和一把马刀，掷弹骑兵可以一手控制缰绳，一手投掷陶罐火药弹，这不会影响他们的冲锋速度，反正一颗火药弹也不大，要知道，陶罐火药弹的杀伤力可是远远高于普通冷兵器的。”

“可是，如果我们的掷弹骑兵被敌军近身围攻，他们应该怎么应对？”张韬依然有些担心。

“掷弹骑兵都是穿着铁甲或者皮甲，在距离敌军较远的时候，一般武器甚至箭矢都难以对他们构成致命的伤害，别忘了，他们是携带马刀的，在贴身近战的时候，他们可以用马刀与敌人肉搏。”杜飞扬耐心解释道。