马弓手、步弓手不是汉末和三国的官职。这其实是个误会了，“弓手”和“弓箭手”其实不是一回事，这“弓手”是什么呢？其实“弓手”比“弓箭手”更差，弓箭手在古代好歹还是个技术兵种，待遇不错，至少比一般的步兵要高很多，可这“弓手”，其实是说出来就不好听，但“弓手”并不是汉朝的职位，而是元朝的一种职位。

想想看，《三国演义》虽然讲的是三国时期的事情，但正式成书确实在元末明初，这“马弓手”其实就是当年的一种职位。

弓手”其实是起源于宋金时期的一种职位，金朝时期的“弓手”是什么呢？金朝的土兵，弓手，效节军之类的名称其实就是基层的治安力量（注意，金朝的“弓手”和“弓箭手”是完全不同的职位，已经区分地清清楚楚），金朝的规定是，县城内治安由县尉负责，城外治安由巡检负责，县尉部下就是弓手，而巡检部下则是土兵，弓手分为“马弓手”和“步弓手”。而到了元朝也差不多，这“弓手”成了一种职位，相当于现在的什么呢？说起来可能让人大跌眼镜——相当于片警。

元朝时期的弓手其实是基层维护治安的主力，他们是基层县衙中捕盗官的助手，这种人连官职都没有，只是个小吏。这种基层人员的待遇怎么样呢？自然是很不好的了！

而到了乱世，这些“弓手”要是横起来那可比地痞流氓要狠的多，所以在金元时期，弓手可以说是臭名昭著的职位了。罗贯中写《三国演义》的时候，很可能就是将自己所处时期的一些职位套在了三国时期，把关羽写成马弓手，就是说明关羽当时不受重视。