郁郁葱葱的森林，一抹青灰色若隐若现。

小森村，就是这个村庄的名字，群山环绕，树木掩映，本该是一个世外桃源所在。

佐佐木弯腰，从地上搓起一撮泥土，放在鼻尖嗅了嗅，泥土中，仿佛传来了鲜血的味道，那是无辜死去的村民与少女的鲜血凝结在一起，浓郁得让他几乎窒息。

“小次郎，你在干什么？”一边的丑儿好奇地问道。

“没什么。”佐佐木手一扬，将泥土洒落，“我们走吧。”

他并没有告诉丑儿和美清自己要做什么，因为他也不确定，前方有什么危险在等待着他。

直觉告诉他，这起事件并不是简单的愚民邪祀。

村子里格外安静，佐佐木行走在木头与竹子搭建的简陋建筑间，仿佛置身于上古石器时代。

“真是不好意思，现在大家应该都在地里干活。”杏子在一旁不停道歉，在佐佐木坚持不懈的请求下，她最终还是拗不过将佐佐木带来了。

“的确到了春耕的时候了。”佐佐木点点头。

突然，他感到一道目光直直地照在自己身上，回头望去，却又什么都没发现。

“佐佐木大人，您在看什么？”看到佐佐木突然停下脚步向后张望，杏子学着他的样子向后看去，却只看见一只红冠大公鸡扑腾着翅膀从路中间跑过。

没什么，是我看错了。”佐佐木摇头道。

不过，刚才那真的是错觉吗？

“哦。”杏子没多想，继续道，“我现在就带您去找村长爷爷，现在他应该在家。”

“麻烦你了。”

说话间，杏子在村中也许是唯一一间砖瓦房前停下了脚步。

房前的院子里摆放着一张摇椅，一个身材矮小的老人就躺在摇椅上。

老人真的是很老了，整个人皱的就像是一张在阳光下暴晒过的橘子皮，他脸上的每一道褶子里似乎都刻满了风霜。

“村长爷爷，快醒醒，有贵客来了。”杏子走上去摇了摇那把椅子。

好半天，老人才睁开睡眼惺忪的眼睛，又盯着杏子看了半天，他的脸色突然变了。

“杏子，你怎么来了？”

“有客人。”杏子指了指身后的佐佐木一行人，“他们是城里来的武士大人。”

“哦？”村长眯起眼睛，死死地盯住了佐佐木——准确的说，是盯住了他腰侧的配剑，忽然一下子跳了起来，佐佐木怎么都想不到，一个看上去下一刻就将死去的人，也会变得如此敏捷。

村长努力想要做出一副巴结的笑容，不过，那笑容佐佐木怎么看都觉得诡异。

“哎呀，原来是武士大人，真是失礼了，不知大人来我们这个小地方有什么事吗？”

“如你所见，我是一个流浪武士。”佐佐木说，“只需要一贯钱，我就可以帮你们解决任何麻烦。”

“任何麻烦？”

“没错。”

村长终于把目光放到了佐佐木的脸上，只是对方始终笑嘻嘻的，让人摸不清他心里在想些什么。

村长的脸色变得有些阴沉，他回到椅子上坐下，声音也变得冷淡起来。