佐佐木的神色变得凝重起来：“你的意思是……村长在说谎？”

“那也未必。”细川美清摇头道，“那队武士是在休假期间失踪的，更有可能是他们从村长那里听说了些什么，擅自前来想要将鬼捉住。”

东瀛的武士，特别是底层武士，从来不缺少那种想要一战成名，天下皆知的。

他们在听说了这件事后，想要做出堪比源赖光的大业，被天下人传颂的心情，佐佐木也不是不能理解。

“原来如此。”佐佐木略带深意地看了她一眼，倒是让细川美清有些忐忑起来，不知自己是否说的太多，露出了什么破绽。

佐佐木倒是没在意少女心中在想些什么，他念头一转，想到了那个杀掉田村的神秘人。

“这世界上哪里来的鬼呢？只有恶鬼一样的人啊！”

不知不觉，他又想起了田村的这句话。很明显，他不知从哪里得知了‘鬼’的秘密，甚至深入接触过‘鬼’，才会被‘鬼’冒着暴露的危险杀人灭口。

为什么说‘鬼’冒着危险，因为这个世界上如果真有人能在佐佐木面前杀了人还能全身而退，那他就不需要装神弄鬼了。

想到这里，佐佐木突然明白了‘鬼’为何要将那张短弩扔掉。

他是想要吸引自己的注意力，也就是说，当时自己追出去的时候，‘鬼’一定还没走远，甚至就躲在附近什么地方。

可恨自己的注意力已经完全被那支弩吸引住了，完全没有仔细观察一下周围。

“可恶！上当了啊！”佐佐木懊恼地拍了一下额头。

不过，他也并不沮丧，他有种直觉，那‘鬼’一定还会再次出现的，只是这一次，他休想能轻易逃脱了。

……

夜已经深了，房间里传来了女孩们甜蜜的呼吸声。

四月，寒意还未散去。

佐佐木盘膝坐在屋顶，身披一件黑色羽织，显得身影格外单薄。

一阵风吹过，竹叶沙沙作响，佐佐木伸手拈过一片乘风而来的花瓣，心中只觉得一阵说不出的凄凉萧索。

月光轻轻洒落在他身上，只听他浅声低吟：“庐暗掩竹影，疏窗漏落花。如此美景，阁下却为何鬼鬼祟祟？”

檐下一人正欲推门，闻言愕然抬头，直直朝佐佐木看去，在月光下，他的面容清晰可见。

佐佐木动容道：“鬼？”

每一个见到那张脸的人，恐怕都会发出和佐佐木一样的感叹——

整张脸就像正在淌泪的蜡烛忽然凝固，又像被最顽劣的小孩子搓捏揉弄过一般，若是半夜在路上见到他，十个人里有九个要被吓得晕死过去，侥幸没晕的那是个瞎子。

那人深深望了佐佐木一眼，竟转身朝着树林里跑去。

佐佐木身形一纵，整个人如轻烟般追了上去。

那人跑得极快，对地形又格外熟悉，佐佐木用尽全力才能缀在后面，不至于跟丢。

那人跑了一阵后突然停下了脚步，转过身子，用一种仿佛十几年没说过话的生涩语气道：“你就是佐佐木小次郎？”

佐佐木笑道：“想不到连‘鬼’都知道我的名字了。”

“我劝你还是不要多管闲事的好，否则就算是剑圣阁下也只能死在这里了。”