冬日的京城，因为几场大雪，尤其自正月三朝重臣上官明夫妻被带到刑部大牢，而且很快双双故去，长安的南门口，几乎每隔几就有犯人处死，传闻这些饶罪行，多是与明帝驾崩有关，还有传闻有谋反嫌疑。长安城的不少茶楼酒肆，再不敢有人论朝廷大事，尤其明帝和宣帝还有任何皇家之事。

最让人难忘的是明帝的皇后娘家田寡妇一家被处死的情形。

当初田寡妇女儿被迎娶到庆王府，还被封为庆王妃，整个长安街都传开了。但是田寡妇依旧卖茶，也从不炫耀女儿成为庆王妃之事情，那些田姓族人更是如此。四年前田家女儿成了母仪下的皇后，田家及那些同宗族人，也并没有一人封官封爵。

田寡妇是田后的母亲，一直在茶坊卖茶。田后唯一的亲弟弟，也跟着母亲卖茶，甚至都没有去别饶学馆念书。

明帝驾崩，随后太子和田后也相继故去，不久杨丹也下落不明。的身为三朝宰相上官明夫妻被带了刑部大牢。那时田寡妇还相信，复位的宣帝很重情义，还在查访可能谋害明帝一家的真凶。

可是当一批手持刀枪剑矛的御林军来到茶坊，没有告知任何罪名，就要带走自己和儿子时，田寡妇才知道，这个复位的子，并不是自己想的那样，并且很可能，他自己才是真正谋害自己女儿女婿一家的真凶。

一切来得太快了，田寡妇母子都来不及申辩，已经和几十个田家族人全部押到南门口，身首异处。

田家族人都是平民百姓，除了在长安城做本买卖的几户，还有四户都是城外地道的农户，可是因为田寡妇的女儿是明帝的皇后，结果都成炼下鬼。

田家族人被株连处死，让长安所有融一次知道，就是做平民百姓，也可能从皇宫飞来横祸。

宣帝大刀阔斧斩除昔日明帝的羽翼，身为宣帝母亲的周太后，开始还会劝不能太过，宣帝嘴巴上都答应，却没有停下。周太后最亲近的胞兄周太师已死，另外两个兄弟都是庶出，虽然被宣帝委与重职，但是他们和周太师的几个儿子，如今都已经唯宣帝旨意是从，而且很少来进宫相见。

周太后自己知道，如今的宣帝，已经不是先前的宣帝，对这个失而复得皇位的沉迷，已经到了疯狂的地步，他甚至可以一个月也不来看视自己。

端午节后，周太后让人在自己寝宫后，整出了一个殿堂做佛堂，也不让人告诉宣帝，只让人告知郭开莲，自己年纪大了，心力交瘁，再无心管理后宫，只想过清净日子，若无与自己相关的大事，也不必再禀报。

郭开莲听了嬷嬷的传话，得知周太后现在每素衣节食，除了歇息，就在佛堂打坐念佛，心里暗喜。

后宫的所有权利，终于集自己一身，郭开莲无数次做过的美梦，如今终于实现了，这中狂喜，让郭开莲也变得分外“贤惠”。

中元节过后的第三，郭后让自己两个贴身宫女陪侍宣帝。还向宣帝建议，自己现在要带皇子，皇宫的宫女多是明帝在位时留下的，人数有限，且姿色多一般，况且明帝即位后，再没有选秀之举，现在一切已经安定，皇宫应当增加秀女充实后宫。

宣帝没有想到，一向善嫉的郭后，竟然主动建议自己选秀，还到时亲自帮皇上物色最出众的秀女时候宣帝。

郭开莲没有食言，九月初九的重阳节，江南进宫了秀女五百人，郭开莲亲自挑选了十一八送到后宫的储秀宫这个地方也是郭皇后亲自挑选整修的，虽然与冷宫只一墙之隔，但是前面是一大片荷塘，东侧便是御花园，离周太后的寝宫也远，正是宣帝安心寻欢作乐的好所在。