刘辟拱手道：“定当全力以赴！”
他命朱灵带十数人跟随童虎。方宇命一人回去禀报曾涛，其余全部赶往南宫城。
朱灵和方宇熟悉地形，数十骑穿过山河丘陵，经过寒风刺骨。进入南宫县后，所见人群越来越多，一些村落的规模很大，有很多临时搭建的房屋或帐篷。显是从动乱郡县逃难过来的人很多。
童虎忧心忡忡，小雪不过十五的少女，还有几个少年岁数也不大了多少。落到人贩子手里可不会好过，有的定然很惨。要不是他有极好的心理素质，此刻估计是急得没了章法。
甄牧逃到南宫县后，有劫后余生的欣慰。更让他高兴的是，县令居然是他同乡。
甄牧来到县府登门拜访，县令得知后亲自接见。大厅里，曹庆入座，见甄牧笑意盈盈，他缓缓一笑，道：“尊驾难得一见，近日还好？”客套十足。
甄牧难掩内心的激动，作揖道：“曹县令年轻有为，真给我们东武阳长脸啦。”
曹庆叹了口气道：“本官每每想到清河城之战，胸口气愤顿生，李太守也实在太不当心，着了那贼人的道道。”
甄牧一想到清河城内发生的事，特别是家中变故，眼眶一红，道：“没想到仅仅数月的时间，清河郡都让贼人给占了。”
曹庆道：“倒也不用过于忧虑，黄巾贼人不多，哪能占领全郡？只是占领了少数城池，要想夺回来，也是指日可待。”他顿了顿，道：“只可惜如此一来，灾难频生，哪还能有安生日子？那些黎民之苦，我一闭眼就会想到，也是痛心疾首。”
甄牧动容道：“那贼人总是要死的！我和家人从东武阳逃到清河，又一路逃奔至此。听闻是你在坐镇南宫县，深感宽慰，也放心不少。”
曹庆爽然一笑，道：“既然来了我的地头，自然保你周全。”他清了清嗓子，忍不住喜上眉梢，道：“不知你那侄女还好？”
甄牧叹息道：“家里人死的死，散的散。”
曹庆心下震骇，脸色铁青，怔了一怔，颤声道：“她……她怎地……”
甄牧喟然道：“家里确实灾难不断，我父亲，我那……哎，不说了，只有我和侄女二人安然无恙，总算老天有眼啊。”
曹庆心下登和，大大地松了口气，心道：“这人说话的套路真是急死人。”他问道：“可在城中？”
甄牧瞥了他一眼，见他神情急切，点头道：“正是，已经找了一处居所，还请县令放心。”
曹庆道：“我与宓妹常有来往，清河郡动荡后，我也常挂念甄家。”
甄牧笑道：“侄女也一直提起你呢，当我说你是南宫县父母官后，她也是喜出望外。”
曹庆联想到了甄宓说这话时的表情，心中喜悦，脸面上却平静地说道：“仅仅是一县之官，不要给我戴高帽了。”
甄牧摇了摇手道：“哪里哪里，都是真心话。改日我带她来见见你……”
曹庆急道：“这话说的，你是我的长辈，自然是我登门造访。”
两人相顾大笑，似乎达成了某种不便言明的默契。
甄牧经过家破人亡，到得今日还能有喘息的机会，自然很珍惜生命。曹庆贵为一县之长，只要讨好逢迎，甄家不至于真的破败，日子会好过不少。而甄牧也是吃定曹庆依然对甄宓恋恋不舍，因此心里计划把甄宓作为谋生的重要手段。即便牺牲甄宓的幸福也在所不惜。
两人闲聊一阵，甄牧切准时机哭丧着脸。
曹庆急忙道：“甄公何以如此？”
甄牧牙齿打颤，激动地说：“你可知道东武阳是为何陷落？”
曹庆道：“当然是贼人攻克城池。”
甄牧冷冷地说道：“错了，是童家的小子和县尉周佟出卖了方县令，把整城的人给卖了。”
曹庆瞠目结舌，吃惊地道：“此话当真？”
甄牧大叹一声，道：“还能有假？当日清河城被围，黄巾军出来叫阵的就是童虎！”
曹庆倒吸了一口冷气，道：“那日我就找宓妹，跟她说过此人不简单，可是她硬是不信。”他顿了顿，续道：“哎！这人或许早已是黄巾贼的人，只是大家都蒙在鼓里。”
甄牧道：“谁说不是呢？我一路上遇到了苏家的几个男丁，当初跟着苏越投了黄巾贼。听他们说苏越因为得罪童虎让斩了，他们便找机会溜走……”
曹庆怒容满面，道：“哼，这种人，既然从了贼人，已是犯了王法。若是落到我的手里，杖毙了他们。”
甄牧一惊，缓缓地道：“他们也是被逼的，各个胆小如鼠没杀过人。况且他们可以作证，证明童虎为黄巾贼做事。据他们所说，童虎已经离开了清河城，好像是一路北上。不如曹县令布告四方，通缉这个贼人，好断了宓儿的那点念想。”
曹庆恍然大悟，原来甄宓在得知童虎成了黄巾贼后还不死心。甄牧这是怂恿他抓了童虎，让甄宓彻底清净。
他点头道：“你大可放心，我怎能让这种逆贼逍遥法外！当初选择在南宫当县令，还不是想在最危险的地方有所作为，否则我就该躲进坚固的邺城。”
这话半真半假，当初给他推荐的就是南宫县县令，且已经知道有黄巾军可能到清河作乱。他确实可以不答应，但官途也就完蛋了。
他心里明白，要不是有贼乱，要不是南宫县可能被巨鹿或其他地方的黄巾贼袭扰，以他的资历和关系根本不可能得到这官位。
前思后想，他硬着头皮上任，辛亏南宫县还没被黄巾贼攻打。而朝廷军队和地方军队也十分重视巨鹿的贼患，在清剿下，保证了邻边各县的安全。
两人正聊得起劲，一人奔进来疾呼道：“方县令，出事了，有人……有人在城门外挂了几具尸体！”
曹庆听得一惊，大为骇异，心道：“这不是公然打我的脸吗？”