清明前一天，庆三娘将杨兰陵叫去，道：

“兰陵，方才河桥乡范里正具简来请，说明日乡里要办社会，想请了咱们去唱一回。”

“清明理应上坟，哪有唱戏的规矩？”杨兰陵立在廊下，撮了嘴逗弄绿头鹦哥，手里擎着一把半个巴掌大的银壶，往那景泰蓝绘牡丹舞蝶的食罐里添了点水。

“听说是他们家老太太的意思。”庆三娘似是无意，信口道，“范公子还特特地要你去，一趟放下一百两呢。”

虽说杨兰陵打点好了丫环，不让消息传到三娘耳朵里，但她还是有点心虚。就算知道又怎样？祭拜亲人有错吗？她暗自揣度着，转到另一只鸟笼，淡声道：“哦，既然如此，去就是了。”

次日未及午时，车马已到河桥乡。众乐伎纷纷下车，但见一座农家小院，四面青绿田野环绕，南面一条如镜的小河横贯，北望远处一片黛色山影，便是因梅花繁多，山形如凤而别称梅凤山的风山山脉。微风掠地，隔着竹墙茅舍，可见几只风筝嵌在蓝天白云间。

院内悄寂，范家丫环将姑娘们让至里屋，独将杨兰陵请出去。众人好生奇怪这里一个人也没有，没村没店的唱戏给谁听呢？惟见此处风景秀美，兼之兰秀在后院发现一窝雏鸡和一对雪白的小兔，也就不再多想，纷纷跑出去围看。

正嬉闹着，忽听身后有人轻嗽两声，几名年长的乐伎当先回眸，满眼诧异，只见杨兰陵一身雪白的孝服，洗尽脂粉，静静立在门首，身旁一位儒雅公子，并两个小丫环。其余诸人纷纷起身，兰凤等年少的女孩们低低叫声“陵姐姐”，却不知该怎么称呼那公子，便胡乱见礼，就听杨兰陵轻声道：

“我前不久刚得知，阿爹和兄弟妹妹们都没了，今天只是借故出来上坟的。妈妈那儿我自会交代，还请姐妹们照应一二，什么都不说则事事太平；走漏出去，怕就葬送了我。该怎么着，大家心里都清楚吧。”

众人面面相觑，兰彩走出来，道：“咱们自然是不会负了彼此。但话虽这么说，坊里规矩，妹妹你也清楚。妈妈只当咱们出来唱戏，以现今情势，光赏钱一项，走一遭怎么也不下二十两，打赏的钱，又都是大头儿上交的。那今天这项算没了，回去怎么办？”

杨兰陵不言语，低了头整理袖口，范景原上前一步，道：

“这件事包在小生身上，诸位只管放心，就当是出来踏青，这座舍院平时鲜有人来，姑娘们如有什么事，尽管跟丫环说，到时我自会送杨小姐回来。”说完看向杨兰陵，轻声道：“时候不早了，走吧。”

她提起裙裾，低头走出去。门外一架马车，草地上一个小书童正一步步地往前扑蚱蜢，扑一把，一道绿光闪一下。

“慧言，慧言，”范景原一面扶杨兰陵上车，一面叫道，“来呀，走了。”

慧言奔过来，扒上驭手座，卷起嘴唇吹了一声，又打个响亮干脆的鞭花，辕上架的白马喷着响鼻，沿着田埂往前走。杨兰陵独坐车中，一抬眼见范景原跟慧言一起坐在外头，便轻声道：“你就不用去了……你们家不也得上坟吗……”

“不妨事，回来赶得上。”范景原回眸，淡淡一笑。

她没再多话。小窗上的琉白丝帘轻轻飘起一角，她一路向外望着，满目大块大块、碧青的麦田，长出半寸来高的小苗，一群农家孩子赤着脚，大叫大笑地乱跑，一面频频回头张望。天上飞了三五只沙燕风筝，在和煦的风中摇摆不定，勾来几对真燕盘旋左右。田畦间的水渠里冒出几根苇草，水面上不时吐几个泡，咕嘟嘟的，探出泥鳅那满是胡子的嘴。

再往前走一程，麦田渐稀，转为忽高忽低的丘陵，陵下时有一片水塘，边上总立着几株树，或有一群不知名的候鸟滴溜溜地唱着洗澡；或在水里懒懒地卧着一两头大牯牛。牧童时而呜呜弄笛，时而钻进水里摸鱼，一听见小路上驶来马车，便跑到近前看。

走了近半个时辰，树林多了起来，凤山陵脉也更加清晰。树林边星散了坟堆，青烟缭绕，哭声时大时小地传来。小车又绕过两片树林丘地，在一座不高不矮的小丘陵下停住。杨兰陵刚掀起帘，范景原早已下车，伸手扶住，慧言提了身边一只柳皮篮子，先自跑上陵去。

“这一片大都是野岭，梅凤山的余脉。”范景原前头领路，往山上走。“那年伤寒，一家人里活下来的没几个，大都灭门了，所以荒坟居多。令尊等人的墓，好歹令慈还立了块牌子，总算没遗失了所在。”