孙坚其实也知蔡瑁有点能力，但孙坚作为三军之首，不可轻出，只好让人先去试试水。孙坚军中之前第一战被韩当给拔了头筹，如今好不容易又有磨刀石，练手战，哪怕还有人愿意相让。只见程普一马当先，速度极快，挺着铁脊矛当下出马，直奔与蔡瑁交战。

程普并不认识蔡瑁，还以为来了个什么大将，冲向蔡瑁之后，倒是不敢留力，奋力而出，招招致命，从不藏拙。谁料蔡瑁遇到了程普，却是越打越心惊，想不到孙坚的部将程普竟然就如此厉害了，那孙坚岂不是难以匹敌。

蔡瑁内心发虚，加上平常在水战之中的很多技巧，陆战并不能使用出来，根本就难以招架程普的攻击，没几回合，不到十息时间，蔡瑁已是独木难支了。蔡瑁终于撑不住了，只得败走，作为主将的蔡瑁一旦无心恋战，主动出逃，手下的兵马自然不敢再与孙坚大军厮杀作战，皆纷纷逃命，不多停留。

蔡瑁一逃，孙坚自然是继续追击啦。孙坚带领着大军，继续掩杀，深入追杀，一路尾随着蔡瑁，杀得那是尸横遍野，血流满地。蔡瑁武力不济，但逃跑的本事却是了得。蔡瑁很快就率领着败兵，逃入襄阳，一脸的狼狈，丢盔弃甲，苦脸迎天，风尘仆仆。

看到蔡瑁大败，蒯良倒有些欣喜，马上落井下石，言及蔡瑁当初一意孤行，大意轻敌，不听蒯良的良策，以致大败，令荆州大军士气受损，斗志低落，按照军法理应当斩。刘表和蔡瑁想不到蒯良会如此大费周章，小题大做。

蔡瑁是听了心中一寒，连忙跪地求饶，苦苦哀求，就连之前落败的黄祖也心生不忍，替蔡瑁求了求情。刘表当然没可能真的将蔡瑁处斩，若是真的杀了蔡瑁，那荆州的各大世家肯定会以为刘表怀有异心，到时肯定不再会支持刘备。

况且，杀了一个蔡瑁，同样无法安稳军心，还令黄祖这些荆州老将个个心生不安，刘表绝不会在大敌当前，做这种事情，但别驾蒯良的确占理，所说的也是有理有据，最重要的是刘表还得依靠蒯良献计谋划，以保荆州不失。

不过，刘表素来有急智，纵是情况紧急，刘表还是很快打开了思绪，找到了应对的新方案，确保各人满意，刘表表示蔡瑁虽然此次落败，实乃孙坚骁勇，非是蔡瑁怠战，不战而逃，念在蔡瑁多年从军，为荆州效力，没有功劳也有苦劳，此次就暂且记过，待击败孙坚之后，以功行赏，论过处罚，再慢慢清算。

其实，刘表没有说出来的是刚刚娶了蔡瑁的妹妹，怎么说和蔡家正是打得火热，怎么可能在众人面前落了蔡瑁的面子，给蔡瑁加刑，自是不肯。

刘表主意已决，蔡瑁听了之后松了一口气，而黄祖等荆州世家也觉得刘表还算忠厚，至少没有不念私情，只重军法和面子，而蒯良只能悠悠叹了一口气，将惩罚蔡瑁一事就此作罢。毕竟荆州目前还是刘表的地盘，刘表说了算，再怎么神机妙算，蒯良始终只是刘表的谋士而已。

自是刘表的袒护，令蒯良下意决定，更得去迎来袁绍，不然的话，就算击败孙坚，在荆州的地位始终比不过与刘表作为姻亲的蔡瑁和黄祖等人。