“那天之后，我平静下来，思来想去不知道明家得罪了何人，那么就只剩下素来与明家不和的袁家与宋家了，可我百思不得其解，到底是什么仇怨，使他们下如此杀手？因此，我并不确定。后来，我得知袁昆顶了我大哥的位置，而袁家自那之后，不知道如何积聚起庞大的财富，直觉告诉我，这其中一定与我大哥的死脱不了干系。”

“自此，明家韬光养晦，我借着柳家与二哥的帮助，进入海关衙门，外人只以为我是为自家的生意提供便利，实则借着这个名头，我私底下一直在查袁家。”

“起初，我到衙门之时，那时还只是副处长的宋金根便一直防着我，给我使绊子，我一直这样蛰伏了三年，这三年中，那些人一直在盯着我，我不敢有任何动作。直到五年前，他们对我有所松懈，我才开始动手，这五年里，我将海关衙门大部分都替换成我的人，架空了宋金根。最近才查到了些有用的东西，才明白袁家当初为何要下狠手，灭我明家满门。”

“那是因为我大哥痛恨大烟毒害国人，因此在江市禁止设立烟馆和贩卖大烟，在港口当着众人的面将大烟全都焚毁。没想到，这却挡了袁家的财路，袁家恨我大哥，但我大哥素来得民心，他们无法罢免我大哥，便想法子谋害他。而为了以绝后患，他们便斩草除根，想将明家一同除掉，没想到我们却躲过一劫。”

“这些年，明家不断壮大，袁家表面上不敢动，私底下却动作不断，也许袁昆正在谋划如何将我明家除掉，那我们为何不先下手为强？”

明平说到这，转身直视贺枭的眼睛：“贺督军，这样的锥心之痛，你告诉我如何放得下？我又有何骗你的必要？明家人都不畏惧生死，可我们活得太沉重了，我们身上背负着40条人命，每天被压的快喘不过气了。明家只想为那些亡魂求一份公正，既然这份公正世人给不了我们，那我们便亲自去要！”

贺枭沉默半晌，站起身走到明平身边，看着窗沿滴答的雨点，缓缓开口：“于情，阿庭对我有救命之恩；于理，袁家的罪恶，罄竹难书；于私，铲除袁家的确对我有利。”

转过头，贺枭薄唇微启：“所以，这笔买卖，成交！”