另一道是极细的绿色面条,盛在水晶盘中,碧鲜可爱。林泓请皇帝调入一旁附上的醋与酱,皇帝依言调味食用,旋即双目一亮,对蒖蒖道:“这面条中似乎有菜汁,但清香殊异,不同于日常所见蔬菜,是如何制成?”
蒖蒖也是首次品尝,不由一愣,赧然道:“其中所用的菜,奴也没尝出来……”
“是槐叶。”林泓语气温和地代她解释,目中隐隐含笑,“精选槐叶之高秀者,以滚水略浸片刻,再研细,滤出清汁,和面做成面条,名槐叶淘。这食物杜甫亦曾做过,还赋诗一首,其中道:万里露寒殿,开冰清玉壶。君王纳凉晚,此味亦时须。今夜犹带暑气,官家以此消暑,正应了此景。”
皇帝笑道:“此前官府菜皆肉食,味虽香浓,但稍显油腻。而这山林之味一入口,顿觉神清气爽,齿颊留香。”想想又道,“而且这两道文人菜肴咸淡合宜,刚才的官府菜盐味太重,是否腌制过头导致?”
林泓从容答道:“山林之人,无欲无求,口味自然清淡。而达官贵人常爱丰腴厚味,重油重盐不足为奇。”
皇帝点点头,饮了一盏酒,又命林泓上庶民菜。
庶民菜林泓只做了一道,此刻由院子家送至嘉明殿内,殿中内侍打开食盒,将菜肴取出,奉给林泓,林泓亲自端着,送至蒖蒖面前。
此前的官府菜容器用金器,文人菜用银器,而这一道用的竟是粗瓷盘子,里面盛着一堆黄黄白白的糊状物,有米及豆类的渣滓,其中还杂有一些谷类硬壳。
看起来像糟糠。蒖蒖十分困惑地取少许品尝,旋即更诧异了,睁大双目看向林泓,而林泓镇静地朝她微微颔首,示意可请官家食用。
蒖蒖见状知他必有深意,亦只得将这道庶民菜奉与官家。
官家见此菜形状也是一怔,但转念一想,觉得林泓崇尚自然之味,此菜虽然看起来像糟糠,却也可能调味自有其精妙处,或蕴含仙酿之味亦未可知。于是欣然舀了一大勺送入口中。
他原本准备向林泓露出的笑容瞬间消散无踪,愣了一瞬后忙不迭地将口中食物吐了出来。
看起来像糟糠,吃起来就是糟糠,无任何咸味,倒是隐约透出一股馊味。
皇帝吐了之后接过蒖蒖匆忙递来的面巾拭净嘴,随即将面巾重重抛在地上,拍案斥道:“你这是何意?”
林泓并不惊惶,离座面向皇帝下拜道:“官家今日通过这几道菜品味到的,便是官府菜、文人与庶民菜的差异:重盐、淡盐与无盐。朱门酒肉,必求厚味文人淡泊,尚可自足庶民贫贱,何论甘苦!”
皇帝默然,须臾缓缓问林泓:“所以,你是借菜进谏,直指盐钞之弊?”
林泓叩首,道:“国朝施行盐钞法,命州县置务拘卖,原是为抑制盐商暴利,稳定盐价,造福于民。怎奈部分州县盐司官吏借此牟利,压榨盐户,勒索盐商,甚至以口食盐名义逼迫百姓买劣质盐。此中弊端,尤以福建路为甚,盐户常有因此破产者,民众虽付高价亦难及时获得食盐,不免民怨沸腾。此事关系民生,若置之不理,一旦积怨爆发,恐非社稷之福。”
林泓又就盐钞弊端将自己所见所闻讲述一遍,皇帝沉吟,片刻后一声长叹:“这些事,我亦早有耳闻,只是盐钞法国朝沿用多年,历经几代皇帝,若要废除,非一朝一夕所能完成。”
林泓道:“人若长了痈疽,难道仅仅因为怕痛,就不去治疗,任其发展么?若不及时切开引流、提脓去腐,必会伤筋烂骨,溃糜难敛。”
这日关于盐钞的话题以皇帝的沉默结束,但他没有漠视林泓的谏言,不久后即与大臣议及此事,并坚决废除了福建路的盐钞法,又派官员严查各路盐司官吏,杜绝相关腐败现象,宣布朝廷会根据各地情况决定盐钞法或行或废。