蒖蒖见最大的虫蚀痕迹出现在第五圈外，是一个不小的空洞，便道：“这树五六岁时一定吃了不少苦头。”

林泓闻言一惊，搁下了汤匙。

蒖蒖注意到他异样神情，关切地唤：“林老师……”

林泓垂下眼睫，告诉她：“那时……我父亲去世了。”

“啊……对不起……”蒖蒖顿时有点懊恼，因自己无心之言，引发了林老师不愉快的回忆。

林泓朝她略一笑，以示不介意，须臾，对她道：“这是我不忍回顾的往事。每次忆及小时候的事，我总是强迫自己越过这段，于是这一年，在我回忆中也有了一个宛如虫蚀的空洞。”

想了想，蒖蒖拾起树下的剪刀，从与自己年龄相符的木片上剪下一小片，贴在林泓那片的虫蚀痕迹上，然后对林泓道：“这一年，蒖蒖也出生了，那么，以后就让我的年轮来填补这个洞吧……你以后想到这一年，就可以告诉自己：这世上多了一个叫蒖蒖的女孩。”

林泓保持着微笑，凝视她那片填补他空洞的年轮。

蒖蒖又剪下一片，贴在林泓下一处年轮的伤痕上：“这一年，蒖蒖和妈妈快乐地生活在浦江，认识了蒲伯，他是一个像林老师一样善良的好人。”

继续剪，继续贴，力求剪下来的年轮曲线与林泓的吻合：“这一年，蒖蒖进学堂了。她觉得同窗的男孩子们都很讨厌，整天打闹爬墙揪她辫子掏树上鸟蛋，万万没想到，十年以后，会认识林老师那样的男子。”

“这一年，蒖蒖求妈妈教她做饭，被妈妈拒绝了，她就跑出去找了几个男同学，一起到河边烧火烤了几条鱼，烤得黑乎乎的，但她还是吃得很开心……蒖蒖你再等等呀，再过几年，就有林老师教你做非常美味的饭菜了。”

“这一年，妈妈把蒖蒖许配给了杨盛霖，好在杨盛霖喜欢女子蹴鞠，被蒖蒖抓个正着，退了婚……蒖蒖决定日后回浦江一定要请杨盛霖好好吃一顿，谢他不娶之恩……”

林泓忍不住笑了笑，但看着蒖蒖认真的神色，心中无端一阵酸涩。

“我是说真的。”蒖蒖侧首看他，道，“如果嫁给了杨盛霖，我就不会遇见林老师了，那么，大概一辈子也领悟不到什么是饮食之道，也不会真正明白……情为何物。”

说到这里，她双目莹然，声音抑制不住地开始呜咽：“林老师，我喜欢你。无论你心里牵挂着谁，我都还是喜欢你。”

说出这句深锁心底的话，她如释重负，眼中萦着的泪也随之坠下，随即羞涩地保持着低目状态，不敢看他，直到听见他的声音再度响起。

“别叫我林老师了，”林泓温柔地向她建议，“如果你不介意，不妨叫我泓宁……我的家人是这样唤我。”

“泓……泓宁？”蒖蒖有些不确定地轻声道。

“嗯，蒖蒖。”林泓含笑牵起了她的手，将她引入自己怀中，轻轻拥着，感受着她带给他的安宁，在她耳边道，“以后，就让我们用半生的光阴，来填充彼此的年轮。”

他们彼此相依，默默坐在东庑里，一时都没有想到要避人耳目，也没有留意到今冬的第一场雪悄然而至，有零星雪花飘入了敞开的格子窗内。

庑外的赵皑无声地为他们拉阖了窗，然后在窗外冰冷的石阶上徐徐坐下，怆然仰首看苍茫天色，任几点雪花落入目中，以减轻泪光带出的灼热。

他去嘉明殿见父亲，却发现蒖蒖端着汤盅朝大庆殿走去，猜到她要见林泓，便尾随而来，隐身于东庑外看见了这一幕。

听到他们最后的话，起初的恼火与忿懑逐渐消散，心里只觉一阵无可奈何的悲凉，他挥挥手背示意欲接近这里的内侍退去，无言地守护着那扇刚被他关上的窗。

也不知过了多久，蒖蒖自内出来，陡然看见默默坐在石阶上的赵皑，吃了一惊：“二大王！”

赵皑起身，犹豫一下，旋即唤她：“吴掌膳。”

蒖蒖立即觉察到了他称呼的改变，亦意识到他可能听到了她与林泓的话，脸霎时红了，但看着闻声朝这边走来的林泓，她还是决定抬首正视赵皑，表明了自己的心迹：“我真的很喜欢很喜欢林老师。”

赵皑尽力朝她微笑，和言道：“我知道。”

蒖蒖后退数步，在林泓走出门之前转身朝尚食局的方向奔去。