时靳岩曾经是霍渠译的警卫，宁苒则是一名普通的上班族。
时家大院，是时靳岩的爷爷留下来的。
位于帝城最中心的位置。
虽然建筑古老陈旧，但却是寸土寸金。
在顾南笙的记忆里，时家虽谈不上大富大贵，却是小康舒适，在那大片的老房子里，时家的院子里，永远都盛开着鲜花，无论春夏，还是秋冬，院子里都是香味扑鼻。
哪怕时靳岩去世之后，宁苒再精神颓废，依旧每天花大把的时间去摆弄她最心爱的花草。
她曾经说过：她的丈夫，天气好的时候，最喜欢坐在院子里泡一壶茶，听听鸟鸣，闻闻花香，享受难得的简单惬意生活，他曾经最大的愿望，就是等他老了，退了休，便与她坐在院子里，欣赏每天的日出日落，慢慢白首到老。
她说：她不想自己丈夫的灵魂回来，却无花可看、无香可闻。
后来，宁苒生病，时念卿被送去美国服刑，宁苒想趁着生命最后的时光，去美国陪伴时念卿。
为了支付巨额的医药费，宁苒卖掉了这院子。
顾南笙站在院外，望着曾经繁花滕绕的院子，如今却荒草丛生，只觉心脏阵阵地刺痛。
火红的夕阳，将他挺拔的身影，拉得又长又细。
那纤长的影子，不偏不倚正好落在时念卿的一侧，顾南笙看着：孤零零的时念卿，映着他的那抹影，可怜到极点。
顾南笙不知道自己定定站在那里多久，直到四肢僵麻，直到夕阳陨落，直到黑夜升腾，直到路灯朦胧……
许久许久，他才迈步，缓慢走了过去。
脱下外套，顾南笙蹲下身去，温柔地想要裹住她。
谁知，他的目光，却落在她死死拽在手里，断成好几截的链子，那一刻，他黑白分明的眸子，冷森又犀利。
时念卿听到动静，睁开眼睛瞧见顾南笙的时候，黯淡的眸光当即一闪。
顾南笙却沉着磁性的嗓音，问：“是谁弄断的？！”
时靳岩曾经花了十万元，买下珠宝城最贵的一颗珍珠，将其做成吊坠项链，送给自己的女儿作为生日礼物。
订做礼物时，需要给作品取个名。
他将这条项链，命名为：掌上明珠。
时念卿听见顾南笙的询问，并不说话。
顾南笙当即愤怒地继续问：“霍寒景，还是盛雅？！”
知晓这条链子的由来，并且对于时念卿的意义，在这个世界上，并没有几人。
时靳岩的尸体被抬回来，霍寒景亲自将链子递在她面前。
那天，他和盛雅都在场。
在所有人都以为时念卿得知父亲死亡，会大哭大闹的时候，她只是用手指卷着衣袖，小心又仔细将上面的血渍，一点又一点擦拭干净。
那天，她是笑着将链子戴上脖子的，还转身去询问宁苒她带着项链好不好看。
从头至尾，未流一滴眼泪。
几年后，顾南笙曾经问过时念卿这个问题。她说：“我父亲肯定是希望，我收到这条链子的时候，是高兴欢乐的，我怎会悲伤，让他失望。”
那一晚，在天台上，映着楼底照上来的灯光，他清晰瞧见她眼底闪烁着的悲伤眼泪……
这般贵重的东西，竟然还故意毁坏，那些人，实在太狠，宛若诛心。
面对顾南笙的询问，时念卿只是缩了缩自己，将自己蜷得更小。
她咬着嘴唇，声线沙哑地喃喃道：“南笙，我再也闻不到我妈妈种的栀子花香了，真的闻不到了。”
帝城的栀子花，总是比其他国家要早一月。
那是时念卿记忆里，最美好，最甜蜜，最幸福的味道。每到四月，只要不关窗，她连梦里都是栀子花的馨香。
可是，帝城已经到了栀子花盛放的季节，她在院子外躺了一夜，却再也闻不到了。
而，顾南笙听见时念卿的话，只觉自己的心脏突然被一根根密密麻麻的针，刺扎得血肉模糊，他疼得都快要哆嗦……顾南笙这辈子都无法忘记，第一次见到时念卿的场景。
酷热的盛夏，宁苒牵着一身白色公主裙的她，从顾家别院的花园穿梭而过。
扎着两条羊角辫的时念卿，一蹦一跳的，圆嘟嘟的小脸，在金色的阳光下，呈现出粉红色的红晕。那天，顾南笙站在三楼主卧的落地窗前，只觉蝉虫聒噪的烦闷季节，在那一瞬，周遭突然安静，天地之间，无声无息。他在那刹那，似听见上帝在他耳畔说：顾南笙，她就是我从你身上抽走的那根肋骨……
顾南笙发过誓：这一生，他会倾尽一切，护她安全，不让她受到一星半点的伤害。
可是此时此刻，看着伤痕累累、憔悴不堪的时念卿，他甚至连如何安慰她都不知道。
那一刻，顾南笙觉得自己好似正在遭受凌迟剐刑，痛不欲生。
时念卿紧紧地蜷在锈迹斑斑的铁门上，她低声说：“以前，我觉得：美国，是阴森黑暗的阿鼻地狱，我一直避之不及。可是，回到帝城，我才发现这里竟比地狱还要寒彻刺骨。南笙，我有时候在想，我宁愿在美国飘忽不定地流浪，宁愿做个没有归宿的孤魂野鬼，至少，不会像在帝城，疼得如此哀莫悲切、生不如死。”
帝城，对时念卿而言，是最温暖、最明媚的存在。
在这里，时靳岩和宁苒，给过她最极致的宠爱。
在这里，霍寒景给了她最美好的初恋。
都说：物极必反。
她曾经在帝城有多幸福多快乐，如今，她便有多痛苦多悲凄。
这些年，现实深切教会了她：世间最大的残忍，莫过于……物是人非！
美国，虽然疼痛，却不至于时时刻刻刺激她。
帝城，时靳岩和宁苒的影子，每时每刻都在她眼前晃。
甚至，面对霍寒景的伤害，她仍然会疼得心脏都要停止。
昨晚，在总统府里，盛雅污蔑她的话，依旧历历在耳。时念卿听得清清楚楚，盛雅说：她与霍寒景的儿子，叫霍慕之。
霍慕之……