蔡妈妈道：“奴婢方才特地看了五小姐的鞋子，五小姐有四双鞋子，三双旧一双新，摆放得十分整齐。奴婢趁人不注意的时候，翻看了鞋底，都很干净，没有沾上红泥。”

大夫人拧紧眉头，有些不得其解：“碧潭村那边的地里都是红泥，她的鞋子没有沾上一点，难道真的不是她？”

蔡妈妈又道：“奴婢也曾想过会不会是她指使屋里的丫头做的，方才旁敲侧击一番，听她们说昨天夜里五小姐突然发病，出了一身冷汗，衣衫都湿透了，今天一大早的就到大厨房讨水沐浴，重新换了干净衣裳。从昨晚到今天，屋里的丫头忙了整整一宿，眼睛都熬得通红。”

大夫人越听越动摇，又问道：“那昨天夜里，北门谁值守？”

远宁侯内宅颇大，分东南西北四个后门出口，每个后门都由一名婆子守着，这些婆子的调度统统归大夫人管。

蔡妈妈道：“奴婢早就去问过了，昨天夜里值守的是周婆子，咱们的人。听她说昨天夜里她感染风寒，咳了一个晚上都没睡，如果谁从后门出去的她准能知道。而昨天夜里，没有一个人出过后门。奴婢不放心，还问了其他三个后门的值守，也说昨天晚上没有人出去过。”

“那马车呢？”大夫人再问道。即便是那个五丫头收买了别人出去了，那么远的路途，总要用到马车吧？不可能走着去的。

蔡妈妈摇摇头：“这个奴婢也问过，除却二老爷昨天夜里有事，套了一辆马车出去，其他的马车一辆也没有出去过。”

大夫人想来想去，也找不出什么证据出来，只好说道：“看起来真的不是那个五丫头做的。也罢，此事就此打住，至于那个阿碧，看在她曾经听过咱们话的份上，再给她的哥哥嫂嫂五十两银子吧，也算是一点抚恤金，补偿补偿他们。”

蔡妈妈看了大夫人一眼：“可是阿碧的哥哥嫂嫂说，想请大夫人出面给说说情……”

大夫人冷哼一声道：“让我出面说情？我还丢不起这个脸呢。只不过一个奴婢罢了，死了就死了，还能怎么着？要怪只怪她自己不检点，做出这么些个伤风败俗的事情来！而且，依我看，她的哥哥嫂嫂也不是什么好东西，上门来不过是诳些银子罢了。上次好处费不是给了够多的吗，现在还要再想诳些银子，明摆着就是贪心不足蛇吞象的那种，要是再任由着他们的话，还道是我怕了他们了！你只管去对他们说，就给五十两银子，爱拿不拿，拿到了就给我有多远滚多远，永远不要上门来闹了。”

蔡妈妈知道大夫人的脾性，是最容不得别人捏住把柄不断地讹诈的，忙点点头。

大夫人又道：“方才宫里胡太医纸条上面说的，要治好那个五丫头的病，必须去找那个吴扬的乡间大夫，你去备辆马车，一起陪着五丫头去吧。我精心准备了那么久，可不想被她一个病打乱了全盘规划。”

蔡妈妈想了想道：“五小姐会不会是装病呢？奴婢听底下的丫头们说，五小姐曾在悬济寺学得一些医术，后院也种了一些药草，像石斛什么的，以前老太太生病的时候，好像她也曾送过去一些……”

大夫人冷冷道：“就算那个五丫头学了点医术，也不过三年的光景，能学到什么皮毛？如果她装病，宫里太医馆的那个德高望重的胡太医怎么就没看出来？这病多半是真的，也真是这么巧了。我就偏不信治不好她，我才不让她躲过贵妃娘娘的寿宴！”