苏晓尘心下想道：佑伯伯的多年前安插的眼线得来的情报与碧海商队所描述的几乎差不多，只说城是在地下，并未提及升降的石梯台，看来说他们只看到了上城的皮毛之地，根本就没有深入到沙柯耶的内部。可赫桂既然说了中下层有伊穆兰人的秘密，为何却放心带着自己这样一个外族人去往最深层的王宫呢？他们难道不怕我将来秘密泄露么？

思虑间，眼前光景一变，又是一层城池出现在眼前。这一层与上一层相比少了些买卖的小店肆，多了些高大的建筑，阡陌之间还出现了几个水池。

“这里也是上城做买卖的地方，不过卖的都是些鲜鱼鲜肉和豆麦之类的口粮。”

“这荒漠之地还产鲜鱼？”苏晓尘越发觉得不可思议。

“公子看那远处，可看到有鱼池？虽然不大，不过养的鱼却不少呢。这里是上城的鱼池，公子若到了下城看，会看到更多的鱼。那可是咱们千里迢迢从碧海运回来的鱼苗，足有四五十种。”

“你们伊穆兰人可真是了不得，难不成这里还有碧海的鲡鱼？”

赫桂笑了笑：“鲡鱼是没有的。二老爷吩咐过，不准养鲡鱼。”

苏晓尘已经懒得去猜原因了，总之这个闻和贵满身上下都挂满了谜团，再多一个也无所谓。

就这样，一层又一层地下，苏晓尘看着眼前的市景也在一点一点地变化，建筑变得越来越高大，街上的人也越来越少。

“如今快入夏了，咱们伊穆兰人这时候都是出城去寻草丰水美的地方游牧去了，所以城中的人少。待入了秋，草一黄，不少人就都回城来过冬了，每年都是如此。”赫桂耐心地解释道。

忽然栏杆消失了，石梯台的四周又出现了四面的墙壁。苏晓尘正奇怪时，眼前再次出现了护栏，这一次，苏晓尘明显感到一阵暖风拂面吹来。

放眼过去，又是一番世界。

只见建筑从之前的石楼土屋变成了砖房，不仅布局错落有致，而且还夹杂着一些碧海国与苍梧国风格的亭台楼阁，要不是坐在这石梯台上，苏晓尘真有种从流芳门的城楼上看下去的感觉。

“这里便是中城了，三大部族的大小首领多半都居住在这里。”

“如此之深的地方，如何还能有这般光亮？”苏晓尘奇道。

“公子可以仔细看，可看到城中四处都有不少一人高的石柱？”赫桂指了指远处。

苏晓尘凝神望去，果然有不少白色的石柱立在路旁，几乎隔几步路就有一根，每一根都有柳树般粗细，柱子的顶端都有一个圆溜溜的石球。

“那石柱上面嵌着的石球叫莹华石，只消在日下晒上一日，拿到地下来便可一直发光，能亮十天半个月。当年筑城时，刃族采来许多莹华石，全部刻成球状，放在路中各处，才能有如此亮如白昼。”

“可是我听说，沙柯耶城是靠地下挖掘湖泊，从地上采光而下……”

“公子听说的那些事，都只是上城的情形。上城离地面近，本来就有不少日光渗下，再合上湖面如镜，便足够亮了，是用不到莹华石的。到了中城，便只能靠莹华石来取光了。虽然中城也有湖泊，不过多数是地下温泉自然流聚所形成的。”

苏晓尘恍然大悟，难怪刚才一阵暖风吹过，原来是温泉的缘故。这伊穆兰果然是别有洞天，哪里是传闻中蛮夷之地，而且这莹华石的妙用也是匪夷所思，正像杨怀仁所说的，一方水土一方人啊。

如今看来，无论是苍梧还是碧海，对沙柯耶城所知晓的事情都只限于上城而已，真正的沙柯耶的面目则全然不知。毒金之战后的二十五年来，苍梧国难道真的变得坐井观天，夜郎自大了么？

苏晓尘暗暗感慨，如果佑伯伯今日在此，不知该作何想。

又过了半柱香的功夫，眼前的栏杆再次消失。这一次，苏晓尘不再意外，他猜测，终于要到最隐秘的下城了。

从坐上这石梯台，已是足足过去了一炷香的功夫。苏晓尘无法推算出现在离地面有多深，更无法得知沙柯耶城到底有多大。这个城，只是肉眼所见之处便已是望不到边际，千窟万凿的地形下还藏着多少的暗道水路，根本无从推论。

忽然，身下一震，苏晓尘感到整个房间忽然停下不动了。

赫桂对着一面墙壁，轻轻地推了一下，只见那面石墙缓缓地向外退去，显露出一条通路来。