周王这一趟就是来料理征发民夫之事的因正说到屯田，便向李总兵要了花名册清查今年征兵事宜。

好在辽东没有多少人事变化经岁所历战事也不甚多，征补兵员也是依制而来不似陕西镇、延绥镇等近年边患频发、人员代易频繁之地竟有强征良家子入伍之事。

桓凌帮周王看过花名册上人员变动与往年征兵人数比较再比较屯田、子粒、草料、军马……顺手还从地里挖了一袋黑土回去给宋时做样本。

虽才入冬不久土地却早冻得硬硬的上面覆了层厚实的雪毯。他领人挖土时先下铲子铲掉一层没到小腿的积雪再动了身窄而厚实的条锄才将底下冻土挖出来。

挖这样的冻土条锄都嫌不够尖锐有力，看得他直想派人打一把十字镐来。可到了春天雪化之后，这土地却又着实湿润肥沃仿佛用手一攥都能攥出油来。周王还记得当初看天台山下旱田时在宋时手中见着的那块夹杂着点点黑色有机肥的棕黄田土，看着这油黑的土块，惊艳得倒吸一口冷气

这土得有多少肥力在里头！

恐怕不必掺什么农家肥就能耕种了吧？

能不能长十三穗的祥瑞？不能长水稻那麦子以不能分出十三穗？

不能麦子分不出那么多穗来。

桓佥宪淡定地把周王从十三穗的魔障中拽了回来，含笑答道：“麦穗一株多在两三穗上，至多不过八、九、十穗，若有一株九穗的麦子实可算难得的祥瑞了。咱们汉中种的是过冬的小麦，如今都该栽种下去了，待殿下回去，便可见田间越冬的麦苗。”

反正如今水稻早已收获，汉中府的十三穗瑞稻应当已由褚长史押解上京了，两人说起话来也不特意背人。司马右史也早知道府里产有嘉禾，一样饱含欣慰和期盼地听着，唯独李总兵听着他们口口声声“十三穗”“九穗”地议论着，以为他们是在发梦。

他也读过几章史书，汉光武帝出生时才有天降祥瑞，一茎九穗，这几位又是王爷又是御史又是长史的，不能这么胡说吧？他们大郑……

他们大郑不是要有皇孙了？

这位皇孙生时便有嘉禾异象？

李总兵脑中猛然爆开一个念头，止不住心思飞转，心跳加快，脸颊渐渐透出血色，有什么念头急迫的要从脑中挣出来。他双目怔怔看向周王，不知自己何时开了口，朝着那边叫了声“殿下”。

周王看了他一眼，含笑问道：“李总兵有何事要问？”

他的声音十分温柔平和，如流水般抚平了李总兵心头火焰，他稍稍冷静下来，也察觉到了问题虽说大郑朝地方上天天有献祥瑞的，什么白鹿白象也非稀罕，可是十三穗的嘉禾终究是未曾听过的，怎么这几位说起来竟毫不动容似的？

而且周王不是几月前便从汉中启程巡边，又如何知道汉中府能种出十三穗嘉禾，更如何敢断言麦穗能生到一茎九穗，乃至一茎十穗？一府数万顷田地，往往才生一本嘉禾，怎么他们就似提前已找出来了，只待上报邀功？

难道这嘉禾也是人想种就能种出来的？

若有个人想要祥瑞就能种出祥瑞，岂不是个神仙了？周王难不成真是天命所归，被贬到边关还能遇见个神仙助他？

李总兵也是世袭将军，自小在京师武学校读书长大，轻易不信僧道之言，当此时也不由得有些迷信，压着嗓门问道：“王爷莫不是在汉中有所遇合，遇着了一位能种嘉禾的隐逸高人？”

高人是高人，但不隐逸，挺出名的。

周王颇有些骄傲地介绍道：“正是咱们大郑第一才子宋三元。今年他到汉中府便亲事农桑，试出了几种神异的肥料，以那三种肥料混合施地，便可促水稻分蘖抽穗，一茎生出多枝穗来。”

只是路上传信不便，他们还只知道能结多少穗，未知一穗上最多结了多少谷粒。

周王与司马长史在汉中府就跟着宋桓二人亲身下过田，这一路上又是读学农报告、又是听桓凌讲解植物生理，早破了天降祥瑞的洗脑包，走进了科学种田的新天地。看到李总兵一副求知若渴的懵懂模样，便给他讲了讲宋知府亲自下田，给百姓们建新水车、制高效肥料，终于凭着满腹学识种出了高立水稻的故事。

九边这几年屡遭波荡，朝廷四处征兵，军费又大涨，粮税亏空越发严重。亏得圣皇将宋大人放到地方，给了他一展长才，种出高产粮食的机会，他们大郑的银粮往后或许可不用再愁了。

李总兵这才明白，周王背后没有什么天外神仙、隐世高人支持。但支持他的人却是个眼看着前途无量的才子名士，这份量甚至比哪个山里出的白胡子处士更重得多。能一茬茬丰产的瑞禾，也比数万顷田地间一枝独秀的更贵重。

周王殿下竟把这样的大事随随便便告诉给他这么个二品总兵官，是对他格外看重，还是真的冲谦退让，不愿以这祥瑞嘉禾博个“天命所钟”之名？