如今九边附近的地方已堪称安定。

久占套内草场、时常窥边掳掠的虏寇被驱逐出河套又有新附的蒙古部族在边外建城，作大郑新的边线。草原地方俨然就和内地各省一样可以任由送军粮的队伍来去自如还有内附部族首领派人引路，比原先绕边城而行方面了不知多少。

他们用车队送的衣裳、水果从榆林到灵武路上竟只花了十余日比往年从宁夏后卫、中卫、靖虏卫……一路沿大边长城绕去可省了不少工夫。

到得凉州时连他们车上的水果都没磕碰得太厉害有些放得老了但更多的因打了蜡显得颜色愈发艳丽光鲜。

一车里装着几筐鲜果都是宋大人亲自安排人清洗上蜡送给桓佥宪的。

虽然宋时让人送水果时并未指名，但他不用说话，甚至这些押送衣料军需来的军士其实也不用说话又有谁猜不到这些水果究竟是为谁运来的呢？

几位通译看着水果便泛起了文思感叹道：“昔日潘岳有掷果盈车的典故，今日桓大人却有这使人千里致果的佳话，胜过当年的潘郎。”

看这鲜桃、黄杏洗得光光亮亮的连个壳都没有，还不如荔枝好存放。昔年杨贵妃要吃个鲜荔枝都要弄出“一骑红尘”的阵仗，这桃从陕西到甘肃也不知费了多少工夫运的……

他们都不好意思要了！

几位天使看着蜡光致致的鲜果，一阵阵泛着口水把文思都要淹了。那些草原出身的新贵可没他们这般客气，直接开口问道：“大人这果子可能分我们些个？我拿金银玩器与你换，不行的话我家里还有牛羊、奴隶、骏马，任你挑选。”

桓凌正捧着水果把玩，一时没顾得上他们，听见通事翻译蒙语才回过神来，笑道：“这么些果子我一个怎吃的了？咱们都分一分，早些吃了，也免得它坏了。”

也别光他们自己吃，给下头的军士也切几块分一分，草原上难得有鲜果，大家都润润口。

从榆林卫来送水果的赵百户忙提醒道：“这果子皮上都擦了蜂巢蜡，大人们吃时最好拿刀削了皮，不然不干净。”劝得他们安排人冲洗削皮，又道“宋大人叫人选的是不大熟的果子，只怕运的太熟，到这里就都烂了。大人吃时挑一挑，若有些看着还青涩的，还可以再放几日。”

桓凌沉吟了一阵，仿佛忍耐着什么似的微微皱眉，问赵百户：“这鲜果竟还耐放？若然还能再放些日子，或可当做一样礼物送往那土默特部汗王帐中……”

草原上地气干旱，除了少许海子周围，都是芒芒碧草，哪里种得起树来？这些新鲜水果在大郑边关县城、军镇里都是佳品，只怕在那位占据土默特草原的索多汗那里，可算是比金银珠宝更难得的礼物了。

他虽是这么说着，却捧着桃儿不舍得放手，满面都是踌躇之色。

这样子实在太令人感同身受了。

孙郎中看着那一筐筐许久未见的鲜果，自己原也不大肯省给土默特汗，再想想这些果子是谁送来的，就更怜惜桓凌这为国牺牲的精神，向他拱了拱手，劝道：“大人为国忘家之举实令下官感佩，那土默特汗若是还有良知，必定感我朝恩抚之情，立刻归降……”

若是不降呢？

他坐拥偌大一片草原，虽称“索多汗”，权势富贵实与鞑靼大汗无异，是否真能如他们所想，感天朝之情而自请归顺？

只怕能愿与大郑议和通商都是好的。

他连时官儿如此费心准备的鲜果都拿去做劝降用礼物，若搏不回个土默特部归顺，如何对得起时官儿的心意……如何对得起他自己朝朝暮暮点灯熬油地记录草原人物风俗的辛苦！

亏得他手里那个桃本就是脆桃，外头又封了一层蜡壳，竟没被他随手挤烂。但那桃身上已印出一点浅浅的指印，周围皮破肉绽，一点桃子特有的清润甜香从中钻出，清甜的汁水也自他指尖流向掌中。