忽然听见一阵琴声，小风闻声寻去。

“门外何人？”

“先生，晚生伊万两，系皇子少保，闻先生琴音清雅旷远，遂慕名而来。”

“你想听琴？”

“不知是否打扰？”

“无碍，你进来吧。”

推开两扇古旧、低矮的木门，这间用竹篱笆围起来的屋舍门庭冷落、杂草丛生，院里三两棵细细的翠竹可算是唯一的景致。满地木须中有一张宽大的桌子，桌上放着木胚三床，锉刀、锯子、木凿、刨子、锤子一应俱全。看来弹琴之人还是一位斫琴师！

屋里亦如院里一般萧条，但因墙上挂着一排琴，又有点儿斯是陋室，惟吾德馨之感！琴案上放着一床绿绮式丝桐琴，因年代久远琴面已有断纹，琴底刻着“空性”。此琴音色圆融、共鸣浑厚，清雅中尤有太古余韵。

操琴之人是隐退多时的前宫廷乐府首席乐工——希音先生。

希音先生是姑苏人，有“姑苏圣手”的美名。他六十岁貌，身材清癯、精神矍铄，一捋白须仙风道骨，儒雅俊逸。

若上次在玉兰庄上隔窗听到的那一曲是人间美乐，那么今日希音先生这一曲可算得上方外之音了。一般人弹琴用的是“劲”，希音先生用的是“气”，一股精纯、凝练之气，故而琴音虚而不浮、醇而不浊，虽一气呵成、酣畅淋漓却犹有大音希声的举重若轻之感。果然人如其名，实属人间希音。

“你可知我刚才弹的这一曲是什么？

“请恕晚生不通曲艺。”

“不打紧，这曲《长清》是魏朝嵇康所谱《嵇氏四弄》的第一弄，后三弄为《短清》、《长侧》、《短侧》。”

“多谢先生赐教！”小风拱手道，“晚生有一事不明！”

“说来听听。”

“先生志向高洁、超然物外，何以会委身宫中？”

“哈哈哈”希音笑道，“那你又何以见得老朽志向高洁、超然物外啊？”

“先生琴声虚静守柔、意趣缈邈，难道还不足以证明其人不恋风尘、自然无为吗？”

“哈哈哈哈，你刚刚还说你不通曲艺，这下打脸了吧？不过老朽若真如你所说，也就不会待在这紫禁城中了！”

“呃……”小风傻笑着挠了挠脑袋。

希音瞧他长得机灵，颇对他有些好感。于是对他道：“你若喜欢，日后常来便是了！我将剩下的三弄也一一弹给你听。”

“多谢先生。”

如此，小风隔日戌时太阳落山后又到希音的住处。希音将《嵇式四弄》的第二弄《短清》弹给他听，第三日、第四日，亦是如此。

到了第五日，小风道：“不知先生能否授我琴艺？”

希音问：“你为何要学琴？”

小风道：“晚生有一事要向先生坦白，晚生本名小风，原是东厂暗人，因憎恶东厂作风私自背离组织，后误打误撞接手了一件案子！”

“什么案子？”

“寻找一个人！”

“哦？”

“那人先生也认得！正是去年失踪的歌女阿朴！”

“阿朴？”希音登时陷入沉思。缓缓道：“那孩子真是个苦命人……不过，你要找她与你学琴有何关系？”

“晚生以为阿朴并非如外面所言与男子私奔，而是为人所害。”

“哦？什么人害她？”

“晚生暂时还不敢肯定，因为害她的人或许不止一个。”

“你可有证据？”

“证据不足，这才来求先生！若能随先生习琴，晚生平日便有了进出清吟小班的理由，动机也不会遭人怀疑。”

“嗯，你倒是个坦诚之人，我要授你琴艺不难，不过我生平不喜收徒，你只当是我的小友，咱们一起研习曲艺就是了。”

“晚生多谢先生！”小风颇为感激。

“不忙！老朽对你可是有要求的！”

“先生请说，晚生一定照做。”

“我们弹琴之人有五不弹。”

希音一则一则道：

一，疾风甚雨不弹。

二，喧闹嘈杂不弹。

三，面对俗子不弹。

四，心浮气躁不弹。

五，衣冠不整不弹。

“你可记住了？”

“晚生记住了！”

“好，往后你每日卯时过来，不可不来，亦不可过时才来。”

“是，先生。”