出天魁楼后，萧弄玉问道：“杨兄似是有急事？”

杨朝宗也不瞒他，“我想去长河帮码头走一遭，不知萧兄有没有兴趣？如果萧兄有事也不打紧，你告诉我码头所在，我一个人去也无妨。”

萧弄玉摇头道：“杨兄既然如实相告，我自然陪你一起去看看，反正左右无事可做。走吧，他们码头在城外伊水上游两里处。”说完往前一掠而去，幸好夜色已深，街上没什么人。

两人一前一后往伊水上游掠去，城门早已经关闭，桃林虽说上县，但终归是个小城，城墙不高，两人没费什么力气就翻城而出。

杨朝宗看着身旁一步不落的萧弄玉道：“想不到萧兄武功这么高明！”

萧弄玉摇着摇头，“以我家世背景要习武到有所小成并非什么难事，再说吃这碗饭四处奔走有武技傍身会方便许多。高明谈不上，我看杨兄气机雄浑充沛，定时名师出高徒。”

杨朝宗对这家伙也知算不算交浅言深，反正越看越顺眼，如实道：“让萧兄见笑了，其实小弟习武不过半年时间，连小成都谈不上。”

萧弄玉不敢相信的道“杨兄没有唬我？真才习武半年时间？”

“千真万确。”

萧弄玉再次摇头叹道：“我看杨兄年纪比我还要小上几岁，习武半年已经有此成就，嘿！我这十多年习练都练到狗身上去了。我看你才是天赋异禀。”

杨朝宗大感不好意思，偏又不能说出自己习武练刀的经历，只好道：“萧兄过谦了，你比我大，就不要一口一个杨兄了，搞得我答应也不是不答应也不是。”

萧弄玉旋即释然，笑道：“好！我看照此下去，杨兄弟用不了几年在武道上必有大成就。今趟就算生意上的事没办成，交了你这样一个朋友也值了。以后有机会到益州，你可直接到成都太城青城宫找我，到时带你在益州好好转转。”

杨朝宗见他如此坦诚，而自己又不能告诉他身份，内心不安，点头道：“那我先谢谢萧兄，到哩！”

自桃林西城门出来，这一带的伊水水面平静，阔达近二十丈宽。一路上伊水沿岸建有好几座大小不一的码头，靠近码头的水面停着大大小小的船舶，绝大多数是小型斗船，大船该是因为青徐战事被征走了。伊水并没有从桃林穿城而过，所以码头都建在城外，离西城门不过数百步距离。路上所经几个码头上都漆黑一片，直到前方不远处一座码头，高高竖起的木杆上挂着几盏随风一荡一荡的风灯，照着码头上人影晃动。

杨朝宗与萧弄玉远远停下，看着码头上十几个人在灯下来往卸货，把一包包货物从停在码头上的一艘双桅漕船上卸到岸边，旁边还停着七辆运货的马车。杨朝宗心底暗喜，总算没有白跑一趟。谈生意偷偷摸摸怕人知道，卸货也选在大半夜以避人耳目，看来弘农杨氏子弟和长河帮的这笔买卖见不得光。怎么靠近看看他们究竟卸的是什么货？

萧弄玉道：“我们得靠近些，太远看不清更听不到。”

杨朝宗也是这个意思，两人借着道边低矮的草木往前摸过去。码头建在岸边，往水面伸出丈余，陆地上搭起了一个三面围墙、一面中空的大棚子，棚子旁还有几间石头瓦房，应该是短暂存货所用。靠近桃林城的一边修筑了一条砖石马路，可供马车同行。马路与官道相连，可方便快速的转运货物。官道及马路两旁几无可遮挡藏身之物，就一些低矮的草木也在砖石马路尽头断掉，再往前必定暴露于灯光下。