“只要下官坚持，孔知府就开始避重就轻，与下官扯来扯去，就是不说重点，总而言之，就是一个意思，不准去。”

听到这里，张鹤龄心中已经大致清楚了，说道：“你继续说一下那个案子吧。”

魏大勇点点头，说道：“当时发生那桩案子之后，孔知府曾派人通知下官，说这件事关系到外交事宜，让我想办法把人放了。”

“人家让你放，你就放了？”张鹤龄问道，“说，你是不是收人家钱了？”

魏大勇笑了笑，说道：“大人不要急，听下官细细道来。”

“那好，坐下说吧。”张鹤龄看了看四周，道：“吕知县，你这衙门口够清苦的，连杯茶都没有。”

吕泽旭赶忙起身，赔笑道：“大人稍等，下官马上让人准备。”

“谢大人！”魏大勇坐在吕泽旭的椅子上，开始讲述事情的原委。

“当日，下官接到孔知府的条子，突然意识到，这是个机会，于是将人提了出来，并告知这些人，说都是知府大人关照，让他们有什么事尽管开口，然后，就让他们回去了。”

张鹤龄有些纳闷，问道：“就这么放回去了？”

“对，就这么放回去了。”魏大勇说道，“大约十几天以前，其中一个名叫彼得的洋人，找到下官，说想托下官办点事。”

张鹤龄意识到关键来了，不禁问道：“什么事？”

“那个彼得说他在苏州进了一批货，被当地的衙门扣下，让我去说说情，帮他把货要回来。”

张鹤龄有些不解，问道：“他们不是和知府关系好吗，为什么要找你说请？”

“因为扣他们货的，是苏州当地的锦衣卫，孔知府在镇江一手遮天，但是苏州的锦衣卫，他却搭不上话。”

“所以，他就让人来找你了？”

“其实，是那个彼得私底下来找我的，”魏大勇说道，“下官当时为了搞清楚这些洋人到底在做什么，就答应下来，并通过自己的关系人脉，帮他们把货拿了回来。大人不妨猜猜看，那批货是什么？”

张鹤龄笑了笑，说道：“既然如此大费周章，应该是很贵重的东西吧？”

魏大勇摇摇头，说道：“也不算贵重。”

“我猜是硝石，或者是硫磺。”

魏大勇突然愣住，半晌，这才诧异地问道：“大人如何得知？”

“自然是猜的。”

“大人猜的没错，就是硝石。”魏大勇继续说道，“由于下官帮助彼得将货拿了回来，深得他的信任，此人便放出话来，如果下官能帮忙搞到硝石或者硫磺，他们愿意多出三成的价钱来购买。”

“这等好事，他们怎么不去找知府？”

“下官也这么问，彼得才说出实情，孔知府要额外收他们五成！”

张鹤龄有些吃惊，说道：“这个孔知府够黑的，看来这半年来，捞了不少啊！”

“下官这才知道，原来这些人在做火药，然后联想他们采购的精铁等材料，推测应该在铸造火炮。”

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