锦衣卫几乎倾巢出动，日以继夜，挨家挨户地排查。

可是，眼看一个月的时间所剩无多，还是没有找到任何线索，牟斌急得不知道如何是好，只得又找来毛宪清商议。

“毛先生，我们是不是找错了方向？”

毛宪清说道：“牟指挥使，我早就说过，一切都只是推测而已，至于有几分把握，我自己也做不得准。”

牟斌说道：“沿海这些州县已经一一查探过了，可是，靖国公如同消失了一般，还是毫无踪迹可循。”

“依在下看，实在找不到就算了吧，我们已经尽力了，时间过了这么久，陛下火气也该消了，想来也不会大肆兴师问罪。”

牟斌心中郁闷至极，你说的倒轻巧，这玩意能说算就算了吗？到时候天颜一怒，咱爷们可是吃不了兜着走！

“务必请毛先生再想一想办法，究竟是我们的方向错了，还是哪里出了问题？”

毛宪清双手作揖行了一礼，说道：“恕在下无能，现如今实在是无计可施了。”

牟斌心急如焚，道：“毛先生，你一定要帮帮忙啊，若此事办砸了，在下的身家性命怕是不保。”

毛宪清也很为难，你身家性命保不保，跟我有什么关系？

“牟指挥使恪忠职守，想来陛下是不会降罪的。”

牟斌脸色阴沉下来，冷冷道：“毛先生还没看出来吗，陛下饶得了别人，却唯独饶不过靖国公，此事若是处理不当，只怕受到牵连的人不在少数。”

毛宪清神色变了变，问道：“牟指挥使此话何意？”

牟斌反问道：“难道毛先生还不清楚，为何陛下会大发雷霆？”

毛宪清说道：“自然是因为恩师的善做主张，实乃僭越之举。”

牟斌冷笑道：“这已经不是僭越这么简单的事了，陛下早就对靖国公有所防备，因为他的势力和影响力实在太大了，对于陛下来讲，靖国公已经成为朝廷的心腹大患，若是换做别的皇帝，怕是早就将其抄家灭族了。”

毛宪清脸色大骇，道：“牟指挥使休要危言耸听，陛下乃一代明君，亦是一代仁君，怎会做如此残暴之事？”

牟斌道：“正是因为当今陛下仁明，这才没有直接砍了靖国公的脑袋！”此时此刻，牟斌也顾不得许多，干脆将话挑明，“无论仁君也好，暴君也罢，皇权就是皇权，但凡有任何人敢去触碰皇权，都不会有好下场。”

毛宪清摇头道：“恩师绝没有此意！”

“这已经不是靖国公自己能够决定的了，当今天下，皇权大于天，靖国公功高盖主，势必会威胁到皇权，陛下已经起了杀心，现在就是神仙也救不了他。”

毛宪清似乎也想明白了这一节，此时他额头汗渍淋淋，慌乱地说道：“不，不是的，一定还有挽回的余地……”

“现在唯一的办法，就是找到靖国公，然后劝说他主动向陛下请罪，我们也会竭尽全力去劝说陛下，争取从轻发落，说不定陛下看在皇后娘娘和仙游公主的份上，能饶过靖国公一命。”

毛宪清摇着头，说道：“可是，我真的不知道恩师会藏在哪里啊。”

牟斌继续说道：“如果靖国公一错再错，此事再难有挽回余地，所以说，我们一定要将他找出来。你是靖国公得意门生，现在只有靠你了。”

毛宪清头上大汗淋漓，表情扭曲着，好像很痛苦的样子。

不得不说，牟斌是对的，皇帝决定杀不杀你，并不是看你的犯的错够不够严重，而是看你犯的什么错。

有些错误，是不可以被原谅的。

为何朱元璋会杀功臣，他不知道这些人曾为大明流过血吗，他不知道自己会背上暴君的名号吗？

为何朱允炆会不顾一切地去削藩，他不知道这些藩王是自己的亲叔叔吗？

他们当然知道，他们比谁都清楚，但是，有些事必须要做。

因为他们是皇帝，屁股决定脑袋，很多抉择不是自己可以选的。

无论如何，不能让恩师和皇帝的矛盾继续激化，否则，前面必定是一场腥风血雨。

毛宪清努力去平复自己的心情，然后开始思考，恩师究竟会藏身何处？

回想当初，孙虎和李晨星都被派走了，恩师的身边只留下白姑娘，白姑娘也是个重情义之人，断然不会弃恩师而去。

恩师的新身份可能是商贾或者学子，因为他不缺银子，总不会装扮成佃户去耕地吧？

将线索一条一条串联起来，无论恩师如何藏匿，隐姓埋名也好，化妆易容也罢，总归还是有迹可循，他们是一男一女，男子读过书，女子会武功，身份可能是商贾，或者学子。

毛宪清将思绪整理过后，抬起头问道：“请问牟指挥使，此次排查，共涉及多少个州县？”

牟斌想了想，回道：“大大小小，有十几个。”

“将每一个州县的行动负责人叫过来，我要当面问话。”

牟斌闻言大喜，激动地说道：“毛先生请稍等，这便去安排！”

第二日，各地负责排查的领队都被临时抽调回来，十几名千户、百户官风尘仆仆地站在一起，牟斌沉着脸说道：“让大家回来是有重要事情，现在毛先生问话，问什么答什么，不得有任何隐瞒，都听明白了吗？”

堂下众人齐声喊道：“听明白了！”

牟斌点了点头，回身说道：“毛先生，请问吧。”

毛宪清问出第一个问题：“你们是怎么搜查的？”

其中一名千户官回道：“我们手持靖国公的画像，一一比对，但凡有容貌接近的，都会严加盘查。”

毛宪清摇摇头，道：“若是靖国公易了容呢，你如何比对？”

“这个……”

这时候，又有一人站出来说道：“我们还特别注意了外乡人，只要不是本地的牙牌，都单独审查过，不过，大多都是商贾之流，没发现什么。”

毛宪清说道：“若是靖国公找到关系，冒充本地人呢？”

“这……”

牟斌实在急不可待，说道：“毛先生，您就别卖关子了，到底怎么办，您倒是给句话。”

“牟指挥使莫急，”毛宪清继续问道，“你们重点排查的人群，还有哪些人？”

很快，又有人说道：“读书人。”

在这个年代，读书人的比例不足十分之一，也算一个特殊的群体。

毛宪清点点头，然后问出第二个问题：“你们刚才说的这些人，无论是相貌接近，外乡人，还是读书人，只要是可疑之人，是否都留了底案？”

“都留了的，特别是单身男子，都派了人专门看着。”

毛宪清说道：“将这些人的案卷拿过来。”

“啊？”

牟斌怒道：“啊什么啊，让你去拿案卷，还不快去？”