刚才入席之时，玉面鼠等一干老兄弟，便一致要请她到首席来坐。但今天虎哥受伤未归，她心下忧虑，又向来对大事插不了嘴，也不耐烦应酬，反而耽搁吃喝。是以她便推辞了，自顾自地和几个谈的来的妇女，在外坐了一桌。

可是，在今天这节骨眼上，她闹腾得却有些不是时候。因为，几位看顾她的老兄弟们，眼下都心事重重，无暇他顾。

这当儿，那虎嫂一边挣扎，一边破口大骂：“死麻蛇，你才是早死爹娘没人教呢，咱当家的还没死，只是没回来，你就开始造反了？“

她那个熊孩子这时离了坐位，抹着眼泪来到她身边，大力扯着她的衣裳，不依不饶地哭诉：“娘.....你给我打他！死麻蛇，敢欺负我。“

虎嫂一转头，伸出两只蒲扇般的大手，一个虎抱，娘俩忽然一屁股墩坐在地下，抱头嚎啕大哭起来。

她一边哭，一边嚎：“虎哥啊，你这才半天没回来，这寨子里随便什么阿猫阿狗，都敢来欺负咱娘俩了.....“

事情变化得太快，堂上众人都来不及反应。

谢宇钲和牛二，也不由得面面相觑。

玉面鼠朝俏飞燕使了个眼色，俏飞燕放下碗筷，起身向虎嫂走去。

几个头目站起身，连喝带骂地让看热闹的众人，赶紧吃完，准备整队出发。

在俏飞燕和其他人的劝慰之下，虎嫂好歹止住了哭。

不一会儿，三哥率先起身离席，从侧门走了出去。

少顷时，堂前一声锣响，大小头目开始点卯叫号，被念到名字的土匪们只好恋恋不舍地放下碗筷，抄起倚在桌凳旁边的武器，一边摸着圆滚滚的肚皮，一边歪歪斜斜地向堂前集中。

其他人众，也开始陆陆续续离席。这时候，大部分桌面上都只剩下空空如也的菜碗汤盆。长期处于饥饿状态的匪众们，把桌面上能吃的东西都嚼碎了咽进肚子，连不小心掉落桌面的残羹剩饭，都被一一拾起吃了。还有的直接捧起盘子，伸出舌头，将盘子舔得干干净净，连刷都不用刷了。

...

此次出击的队伍，分为两个行军梯队。

第一梯队为探马队，由三哥率领。

探马队原有九人，现有六人仍在汤湖圩哨探未回。现在，寨里的探马，算上三哥，仅有三人。

玉面鼠让三哥在寨中另外抽调了两名好手，加上那名亲戚在冷水坑的兄弟，和俏飞燕、卢清，以及谢宇钲和牛二两位客人，共计十人，乔装成山外来的木商，谢宇钲扮成商人，牛二扮成向导，其他人全扮成随从和伙计。

第二梯队为山寨大队人马，由十六排为骨干，加上寨内其他弟兄，以及少部分娘子队，总人数在在百人上下。由玉面鼠亲自率领。

现在，威义堂的侧院里，探马队正整装待发，但三哥，却迟迟不见踪影。

等待令人心焦。

众人你看看我，我看看你，最后目光不约而同地落到谢宇钲身上。

“我去看看。“头戴礼帽、身穿长衫的谢宇钲，从台阶上起身。