举着椅子腿的亨利世创立了学院,十七世纪初的院长托马斯.纳维尔设计了学院。
步入大门,洛林看到一片绿草茵茵的哥特式广阔庭院,庭院正中有一座喷泉,尖顶的礼堂高耸在正中。
耶罗向洛林介绍说,三一学院自立院之初就保留了一项有趣的传统,入学新生必须在开学宴会的当天尝试在正午钟楼敲钟时,围绕巨庭跑上一圈。
巨庭的周长是367米,几乎等同于一座标准体育场,而正午的钟声只持续43秒,每一个完成挑战的新生,都将成为迎新宴会上最受瞩目的明星。
他突然取出怀表,笑眯眯看着洛林:“小德雷克,今天正好也是你的迎新会。不想试着挑战一下三一学院光荣的传统么?”
洛林神色怪异地看了看自己的打扮:“您打算让我穿着燕尾服去挑战一项运动?”
耶罗怔了一下,笑容渐渐尴尬:“也是,一群哲人、诗人、科学家和神学家的挑战,对你而言根本算不上挑战。请,你的宴会在莱恩图书馆前的纳维尔庭院,我们得穿过礼堂才行。”
穿过礼堂,来到庭院,洛林看到院里东西摆着长排的方桌,方桌上全是精美的食物。
数十个男男女女三五成群散在院中,保持着合适的距离,低声,却又谈笑风声。
包括洛林在内,近海公会共有27个成员商会,其中13个经营坎塔布连航线。
这个数目仅占据公会成员的半数,但运力和战力却占据了七成。
他们是近海公会的主导者,其中又以当今的会长,利物浦的罗伊商会最为强大。
罗伊商会是一支有近二百年历史的老牌商会,旗下舰船30条,其中有两条是与驯鹿号同级别的卡拉克型驱逐舰。
卡拉克型是盖伦型的前身,又被称为西班牙大帆船,随着盖伦型帆船的兴盛,这些年早已渐渐淡出了人们的视野。
罗伊商会的两条驱逐舰都是0岁以上的老龄船,历史证明,她们除了在火力配置与甲板层数上能和盖伦型一较高下,在其他方面全都不值一提。
冷餐会的本质是社交。
男人和男人,女人和女人,宴会开始前的聚谈往往比宴会本身更重要,所聊的话题也更真实,更能代表与会者真正的心态。
一进庭院,耶罗的侄女就娇笑着从洛林手里接走了卡门,对洛林说:“德雷克先生,我带泽维尔小姐去认识一下公会的贵妇,您不介意吧?”
洛林知道这是耶罗的意思,轻轻点头:“卡门是自由的未婚女士,明德尔小姐,您不需要询问我的意见。”
“要的。”弗雷亚挽着卡门皱了皱鼻子,“闺蜜们都说上帝轻吻过我的眼睛,我可以看穿一切。”
“您看不穿海员,我们身上裹着蜃楼。”洛林向她们比了个请的手势,“希望你们玩得开心。”
礼貌地目送两女融入贵妇圈子,耶罗带着洛林来到庭院一角,一个小小的绅士圈。
罗伊商会,斯布伦迪商会,沙克林商会,萨缪尔森商会,四位会长所拥有的商会都是近海公会的佼佼者,与明德尔商会一样,都是理事会的成员,罗伊商会更是公会的会长。
“先生们。”耶罗向圈子里的诸位打招呼,“向你们介绍一下今天的主角,洛林.德雷克,德雷克商会的会长,塔维斯托克德雷克家族的成员,英格兰年轻的绅士,也是勇敢、强大,值得信赖的优秀提督。”
洛林颔首向诸位会长致意:“洛林.亚纳逊.德雷克,我只是德雷克家族的弃子,一个辍学的海校学生,当不得明德尔先生如此夸奖。”
“不要妄自菲薄,年轻人。”如众星捧月般被诸位会长拱在正中的严肃绅士牵了牵嘴角,向洛林伸出手,“约翰.罗伊,我是罗伊商会的会长。”
借着握手的机会,洛林仔细打量起他的脸。
五十上下,灰发、绿瞳,眼前的老绅士给人以强健、严谨的感觉,每一根发丝都贴合在脑袋上,罩着假发,礼服上见不到半点褶皱,完美符合英格兰人对于贵族的传统定义。
从他的语气中,洛林听不出太多的欢迎意味。他对德雷克这样一个新生的小商会不屑一顾,对耶罗最看重的洛林的战斗意志与战斗能力也不看重。
这种冷落让小小的圈子陷入尴尬。
耶罗咳嗽了一声:“先生们,你们在聊什么?”
沙克林商会会长奥迪兰.沙克林含着笑捧场:“我们正在聊一个新消息。”
“什么消息?”