“谁让你叫‘假’秀才的？我是真秀才，这饭可以不吃，书不能不读。”贾秀才摇头晃脑。

萧谙听闻心生敬意，不论生活如何困苦，为人如何不堪，有这份痴书之情，难能可贵。

“老板，那位先生的饭钱，一并付了。”袁啸劫取出铜钱。贾秀才闻言，面色一谔。

“君子不受嗟来之食，还请两位兄台收回。”贾秀才傲骨在胸，貌似并不领情。

萧谙眉头一挑，只觉有趣。

“贾秀才，你还欠三十顿饭钱，这个账，什么时候算算？”老板可不乐意了，到手的钱没了，他能高兴么？老板毫不客气地揭开贾秀才伤疤。

“这，我以功名担保，绝对还清。”贾秀才面色通红，强辩道。

“两个月了。”老板摇摇头。

“哈哈。”萧谙大笑出声，几人疑惑不解，萧谙不做理会，书死人活，偏偏有人能读到，书死人死。

“走吧。”萧谙走进马车。

“老板，接着，兄台日后，还是多做点实事。”

袁啸劫领会萧谙意思，他取出大锭银子，能抵数千碗馄饨，交付于老板手上。

末了，袁啸劫朝着贾秀才笑道。目送袁啸劫离开，贾秀才允自唉声叹气。

他盯着老板手中银两，要说不心动，那是不可能，无奈他脸皮极薄，只得暗自咽了口唾沫。

“唉，你这秀才。”老板摇摇头。

“不知你走了什么运，贵人相助，你我一人一半。”

“这？真的行？”贾秀才口舌干燥。

“拿着吧。”老板掂了掂，从馄饨摊取出几大串铜钱。

捧着手里沉甸甸的铜钱，贾秀才面色大喜，‘嗟来之食’四字早已在心底隐去，不知何时才会出现。

“三十多了，还孤身一人，小心日后没人送终，趁着有钱，赶紧把婚事办了。”老板闲操心。

贾秀才连连称是，不断点头走向家中，心里盘算着，这些钱，能否买下书海中一滴水。

日间之事，不过日常小事，眨眼即忘，两人回到分舵，天色暗沉，便先做休息，等李力世回来复命。

第三日，累死几匹骏马，李力世按时赶回，可他面色沉黑，手指微微抖动，似乎心中有着极大火气。

“岂有此理，岂有此理！”李力世大步而来，跺脚怒喝。

“李兄弟莫急，慢慢道来。”主位上萧谙道。

“禀告总舵主，属下连夜赶到扬州，那李九溪在分舵大摆宴席，属下问他为何不回总舵主之命，李九溪疑惑道：有这回事？怎生无人禀报？属下信他三分，出言传令，那李九溪痛饮一壶女儿红，笑道：在下这几日感染风寒，身子虚弱，实在不能奉命。属下诘问他为何还能大口吃肉，大口喝酒，那李九溪讥笑道：体虚则补，李代香主不知？属下见他漫不经心，尽说屁话，大怒难当，哪只那李九溪再道：在下实在不便走动，还请总舵主亲自来此。岂有此理，简直岂有此理！”

李力世满脸涨红，不知是确实被气到，又或是在萧谙面前，一表忠心。

萧谙凝眉思索，李力世坐上椅子，仍自不住气呼呼地喘气。

“总舵主，此人该重罚。”袁啸劫冷声道。