沐雪嫣在院子里坐了会儿，瞅了瞅院子里枯萎的玫瑰海棠桂子，心里又一阵烦闷，阿楚还是未来，她回到榻上，不知何时熟睡。

夤夜，在沐雪嫣熟睡之时，小曼一如从前般去往长清殿，像江时衍禀报自家娘娘这一日都做过什么事，见过什么人，说过哪些话。

此前，她从未对天子撒过谎，或者说是不敢撒谎，从来都是今日发生了什么，便一五一十的阐述坦白，可是今日……

小曼心底激荡，打起了退堂鼓，若是她如实说，娘娘会怎样，廖将军又会怎样？她简直不敢想象，可若是她不如实说，被冷血的帝王知道，她又会是怎样，她更加不敢想。

跪在长清殿，周遭烛影黯淡，偌大的长清殿，冷冷凄凄，只有帝王与贴身太监和她三个人。

日理万机的江时衍并未抬眸，仍旧审阅着手中的奏折，声音慵懒且疲惫的对她道：“你说吧，朕听着。”

小曼片刻都不敢停顿，她垂着头，身子战战战兢兢，如临深渊般恐惧，就连吐出的句子都像簸箕抖动筛糠般，她道：“回皇上，娘娘今日从湘阳殿回宫后，吵着肚子饿，便偷偷酒溜出了宫，去酒肆吃了酱鸭喝了桑落菊花，又去青楼听了曲，方才回宫休憩。”

语落，小曼扔不敢抬头，只因心中虚假，因着从始至终，她从未提过与廖霆有关的任何事，心中忐忑不安，却觉得无愧于心。

江时衍幽深的眼睛轻轻一撇，落在了不远处跪地的小曼的头顶上，狐疑般，“她偷偷溜出了宫？还去酒肆喝酒，逛了青楼？”

面对帝王再一次不能相信般的质疑，小曼只能点头道：“回皇上，的确如此。”

宛若听了什么惊天地泣鬼神的事情般，江时衍撂下手中的奏折，眸光深穆，凛气席卷全身，却不知是惊奇还是生气，他嘴角一抽，竟勾勒一个浅浅的弧度，似是在想冷落她几日，她竟有胆量偷偷溜出宫，到底是无心还是有意呢？

江时衍灰眸一沉，摊手道：“你先下去吧。”

身子紧蹙的小曼瞬间松垮着肩膀，默默退出了长清殿。

月光嘹亮，照在她心田，好似枯黄的花儿都开了般，让人只瞟一眼便深深的吸引，她松了一口气，今日谎言一出，怕是永无止境，她再也没有道路可走了，只想娘娘可以过得自在随心般，因为在她身上，她仿佛看到了自己心底渴望的模样和希望。

也不妨说，娘娘对她好，她不能辜负她，也只想她能过的好，而不是重蹈皇后娘娘的覆辙。

夜莺啼鸣，秋婵高歌，漆黑的夜晚像瀑布般从西方流淌到东方，江时衍从长清殿走出坐上云驾，仍是去往鸣乐殿。

不仅是近日早朝丞相与众多大臣联名上奏册封皇后一事，还有宁婉镇守边关的哥哥，他更是不能冷落了她，却也不能什么都由着她。

未立新后，一来是不想让宁家的权势在朝中愈来愈大，二来也是想再探探百官们的口风。

毕竟宁婉掌管风印多时，似乎中宫之位已是板上钉钉，可越是这样，他越不能让她轻易得手。