最初，林莲生为了自己和弟弟，得帮着小叔一家干活，洗衣，做饭，打水，全部都由小小年纪的他包揽包办。

后来，他长大了些，脸长开了，随了他的爹爹，容貌不俗，求亲的人很多，可小叔却为了高价的聘礼，把他嫁给了一个老妪。

之后，又是二嫁，三嫁。

直到三嫁的妻主死了，小叔仍打算让他嫁人，可人人都怕了他“克妻”的名声。

林莲生有一次偷听到，小叔一家本还打算把他卖到小倌馆，可又怕被别人说三道四，毕竟她们是亲人，这才作罢。

可是他们却趁林莲生不备，将小小的弟弟卖到了王员外家，给王管家做干儿子，如今兰生的卖身契就在王管家手里，美其名曰，王员外的小公子需要一个书童，兰生最合适。

林莲生自然不愿意自家弟弟被卖去当下人，可卖身契已签，他无可奈何。

后来，他去偷偷看弟弟时，发现兰生经常吃不饱穿不暖，因为年纪小，还会被王家的其他下人欺负。

最开始，林莲生会每天都去找弟弟，给他带吃的，买衣服给他，可被发现后，那些人总是趁林莲生不在时，再次欺负林兰生，作为义父的王管家最初并没有理会，直到后来，林莲生求到了他那里，希望他能庇佑兰生。

王管家答应了，但需要林莲生每个月给他五两银子，美其名曰是给林兰生买吃的，穿的。

林莲生当然知道一个小孩吃穿一个月用不到五两，可他需要的是王管家给兰生的庇佑。

林莲生答应了，这么一给就给了两年。