并未注意到小姑娘恶作剧得逞般的笑容，妮可拉是带着满心困惑离开的。

尽管一路上不停思考，可直到回到招待所，她也没能想出令自己信服的答案。

为什么？

这个看似简单到不能再简单的问题，却将她死死地难住了。

这让她很受打击。

从小她就是天才，无论学什么，都是一点就会，即便在很多人看来繁杂的算术，她也在短短时间内达到超出老师的程度。

她被称为海岸的明珠，并非单单因为外貌，更多的，其实是一直以来的表现太过耀眼。

但在今天，诸多光环加身的她，却受困于一个看似简单到不能再简单的问题。

终于，她放弃了。

求助于人并不可耻。

相较于绞尽脑汁而不可得，请教问题的提出者，才是最直接的方式。

正好四处找她的弗莱德见她回来，立刻走上前来，“妮可拉小姐，男爵阁下召见，希望我们去城堡做客，顺便商讨双方的贸易问题。”

后者点点头，示意他带路。

两人一路步行来到位于小镇北面临海的城堡，卫兵似乎得到过通知，见到两人立即引领他们进入城堡内部。

来到会客厅时，男爵已然在座。

“欢迎两位，请坐。”

西蒙招呼两人入座，接着便有侍从端上餐点。烧烤至金黄冒油的烤鸭，冒着热气的羊肉汤，奶油面包，精致的甜点……作为一名贵族，在吃这方面，他从不亏待自己。

对坐两人显然有些惊讶于男爵谈事前先吃饭的风格，弗莱德倒是没说什么，船上的生活条件自然与陆地上不能比，这些天来他早就渴望吃上一顿丰盛的餐点。

在遇见妮娜前，妮可拉或许也是如此。

但现在，海岸明珠的心思已经完全不在这方面，在两人正准备用餐时，她略显突兀的问道，“您能告诉我，为何是先看到桅杆吗？”

“什么？”男爵一时没反应过来。

“妮娜说，这是您出的题目。”海岸明珠微微低着头，自顾自说道，“当海面上出现一艘船时，每次都是先看到桅杆，但真理告诉我，水面是最平的，所以我们应该一眼看到整艘船，事实与真理出现了差别。”说到这里，她终于抬起头，露出一脸困惑的表情，“您能告诉我，这是为什么吗？”

她身子微微前倾，似乎迫不及待想要从男爵这里得到答案。

“呃……”

弄清楚缘由后，西蒙有些哭笑不得。

他开办学院，教会学生跨越时代的知识，可不是用来炫耀的。看来下次上课，需要好好敲打一番了。

对于由此为对方带来的困惑，他自然要负责解答。

不过考虑到对方没有经历过系统性的教育，接受新知识比较困难，他只能试着用尽可能简单易懂的语言描述。

目光扫过在旁边听的云里雾里的贸易顾问，最终落在海岸明珠明媚的脸上，他清了清喉咙说道，“首先，我们需要明确一点，那就是，水面并非是平的。”

“可……”

“所谓的真理是错的。”男爵斩钉截铁道，“无论是一杯水的水面，湖面，乃至海面，都并非完全平的。区别只在于，杯中水和湖面单凭肉眼看不出来，海面却能看出来，而先看到桅杆就是证明，因为桅杆以下都被海面挡住了。”

“可是……为什么会这样？”