正在这时，东方自强在院子里喊：“佑，你吃了饭没有啊？我跟你一个事。”念先生对佑：“把碗里那几块鸡肉赶紧吃完，出去跟自强话去吧。”佑点点头，“你在外面等着我吧，马上我就出去了。”

很快，佑就走了出去。

自强笑着：“你看看这是啥？”借着灶屋窗户透出来的灯光，佑拿在手里看了看但没有认出来，“还怪沉的，这是啥啊？我看不出来。”自强：“这是一对铜镇尺，写字的时候压在纸上面，纸就平了。这是我专门从周家口给你买的！”佑：“太谢谢你了。周家口的学堂好不好啊？”

自强：“比家里那个学堂有意思，就是半个月才能回来一趟不好了。”“你想家不想家啊？”自强：“头几想家，后来也就不想了。”

徐氏从灶屋走了出来，“自强，明儿个你再跟佑话吧。水烧好了，马上你去洗澡吧。”佑问：“自强，我帮你提水吧？”自强笑着：“不用，你还是赶紧吃饭去吧。”

佑回到那间屋子，耿氏看见他手里那对镇纸就笑着问：“这是自强送你的？”佑点点头。“给我看看。”佑把镇纸递给耿氏，耿氏拿在手里翻来覆去看了看，“这是啥东西啊？我好像在东家的书房里看见过！”

老贾一本正经地：“嫂子，明儿个你也买一副吧，这叫打头。老许哥啥时候不听你的话，你就拿着在他头上敲几下！”“哦，”耿氏笑着，“是不是你家准备的有啊？弟妹啥时候不高兴了，就在你的狗头上敲几下？”老贾装着一副很委屈的样子，“你这个老娘们，还不相信我的话。”

自强：“这叫镇纸，自强写字的时候压在纸上，纸就平了。”耿氏得意地瞪了老贾一眼，“贾秀才，你没有骗住我吧？”老贾笑着：“还是你厉害，这一回中了吧？”

念先生：“我看看这副镇子。”耿氏把镇纸递给他，念先生拿在手里看了看，“佑，这上面的几个字，你认识不认识啊？”着，他把镇纸递给佑，佑仔细看了看，“人有凌云志，笔生壮志才。”

念先生满意地点点头，“还行，这几个字都认出来了。以后还得继续努力，把镇子收起来吧。”

耿氏嚷道：“你们几个别光顾着喝酒、喝鸡汤，鸡汤明儿早上热热还能喝。锅里还有几碗面条，今儿晚上得喝完，要是喝不完明儿早上只能倒掉。”老贾：“放心吧，兄弟我就是撑坏肚子，也得想办法把面条喝完！”耿氏笑了，“还算了一句人话！”