所有夏拉尔人都拔出佩刀，单膝跪下道：“除非敌人的鲜血洒满黄沙，我等誓与他不共戴天！”

巴塞尔霍的站起来道：“很好，这才是我的战士！狼旗、鹰旗的千夫长守东门；虎旗、豹旗守西门；龙旗、蟒旗守南门；熊旗、罴旗守北门。天地二旗和我一同坐镇内城。

西蒙，你从竞技场带来的一千名角斗士由你指挥，负责在后方发动突袭。

咱们的敌人只有一个，就是皇帝阿卜杜依二世。他有一把支配黄沙的权杖，可以让沙子随他心意行动。咱们到时随机应变，目的就是打碎权杖顶端的宝石。

只要宝石一碎，敌人便只是常人一个，只有任咱们宰割的份！

这次战役中，作战勇敢者封妻荫子，赐男爵；杀死阿卜杜依者封侯爵，世袭罔替，永不夺之！”

众人轰的一声领命。

巴塞尔继续说道：“千夫长在日落前把守城计划报告给我听。若是晚了，我就罚他去生火烧柴，不得参与军事。”

十名千夫长相互望了望，匆匆一鞠躬便快步退了下去。离日落已经没有多长时间了。

这时，一名老人站了起来。他脸上布满了如刀刻一般的皱纹，但眼神锋利如刀。这是夏拉尔人的大萨满，今年已经七十多岁了。

他捧起一抔沙，轻轻撒在巴塞尔的额头；又舀来一掬水，掸在巴塞尔下颌。这是夏拉尔人祈祷的仪式，祝福出征的战士能够平安归来。做完这些之后，老人对巴塞尔说：“大汗，我为别人祈福了一辈子，现在已经垂垂老矣；但不愿在一片哭哭啼啼声中死在病榻上，请你赐我个机会，让我能在战场魂归天际！”

巴塞尔默然点了点头。大萨满从卫兵手里接过一支长矛、一面盾牌后昂然而去。

巴塞尔吩咐停当，人们开始在紧张中忙碌起来。士兵抱着必死的决心登上城头，眼中倒映着远处的风沙。

百姓们无论如何也不想让皇帝再回来了。任何人只要接触到哪怕一点点自由的滋味，便再也不愿离开它。但它从来不是免费的，需要鲜血作为代价。

流多少血便有多少自由。

日落之后，黄沙逼近了。它扬起铺天盖地的帘幕遮蔽了月亮和群星。人们点起火把，但猛烈的风几乎要将火把吹灭。

在一片混沌中，阿卜杜依二世来到城下——连同他的十万大军一起。

左右两翼，骑兵高举长矛，骑着骏马，呈雁翅型排开。前面八个方阵都是手持大盾长矛的重型步兵。队伍前腰是两个由刀斧手组成的方队，他们不被甲胄，看起来极其彪悍。队伍后方，炮兵、弓弩手不计其数，隐没在风沙里。

但这些“军队”都是黄沙变的，它们只是沙子做成的傀儡，没有半点思想。这支大军死气沉沉的站在城下，整齐得如同刀裁斧剁，但没有发出一点声音。

阿卜杜依二世坐在他的王座上。下面多出了一个巨大的步辇，由四头沙子变幻成的大象分别将一个角担在肩上。

皇帝得意洋洋的开了口。