宋杰和晁克己互看一眼，轻轻点头，便不再说话，丁平说罢转身去忙城墙修筑之事。

……

接下来的一个多月，仍然不见有乱民来袭，但宋杰不敢放松，每日都都会派出乡兵斥候打探消息。

得来的消息果然印证了晁克己的判断，一支数千人金人军队来援淄川，被围困的义军击败落荒而逃，来报的是名李家村的后生，他的表述有些颠三倒四，不过晁克己仔细询问后还是得出了一些信息。

这支义军大部分人武器精良，以枪兵和弓兵为主，指挥的将领深谙排兵布阵之道，来援的应该是一只附近的猛安谋克屯田军，他们的服装不统一，有人骑马有人步行，被排成军阵的义军几个回合打散，证明战斗力不强。

猛安谋克，在金初战斗力极强，但过了几十年，他们已经不再是职业军人，成为屯田军，士兵基本都变成农人，缺乏训练和兵甲，已经没有太大的战斗力。

现在金廷最有战斗力的是禁军，边防军，镇防军，边铺军，部族军和汉军中的常胜军等，这些部队皆是职业军人，其他的部队如乣军人，签军都是抽的农人和奴隶组成，人数不少，却没有多少战斗力。

丁平几乎每日都衣不解带的在工地上忙活，镇上民户见父母官每日都如此，干劲也起来了，不到一月便把城墙的一面基本建成。

宋杰一直都在工坊待着，每天和邹家兄弟等人一起制作枪管，谭木匠带了三四个徒弟制作枪托，十余日已经造出七枝火枪，两门手炮。

经过几日测试，只有一支枪有问题，于是宋杰便让宋二狗、宋三毛，彪子，边虎和赵家兄弟先练习使用。

有宋杰这个老枪手在，几人几日便掌握了火枪使用方法，剩下的就是摸索如何提高射击的精度和装填的速度，对于这种刚造出的火枪宋杰自己也没什么经验，唯一的办法就是不停的射击和装填。

开春后，河水变得湍急，水车的转速和力度也比之前提高不少，这大大加快了枪管的制造速度，以前至少要两天才能制作出一支火枪，现在已经缩短到一天，最主要是钻孔的时间缩短了。

李元和朱来每日都会往返颜神镇和淄川附近，观察动向，连续数日过去，他们派人来报皆无战事。

此时这支义军围困淄川城已经一个多月，而颜神镇的城墙已初见规模，另一边的城墙已经修好近半，宋杰这边的火枪已经造出二十五支，手炮五门，都已经分发给乡兵训练。

晁克己也学会了如何使用火枪，并专门把二十五名枪兵编成一直火枪队。

又过了五日，李元和朱来等派去充当斥候的人马全部返回，他们来报，围困淄川那支义军终于遇上了大股金廷正规军，他们离开之时，双方已经交手，现在胜负不明。

宋杰和晁克己听闻这一消息后，立马通知了丁平，丁平闻讯后顿时松了口气，但晁克己提醒道：“丁官人，我觉得现在更应该加紧城墙修筑，若那支乱民军败了，溃散后如果来颜神镇，若不做停留还好说，若是想占了我颜神镇用来阻挡官军，那定然会猛烈攻占我们刚健的新城。”

“如果是官兵败了，他们定然会立马攻占淄川城，然后迅速攻占周边重镇，刚好我颜神镇里淄川近较近，列为目标也有可能，现在我们可不能松懈，更应严阵以待啊。”

丁平听罢脸上本来放松的表情又变得紧张起来，然后他忙对晁克己拱手道：“晁丈人，你可有办法守住我们颜神镇，还请教我。”

晁克己眼神复杂的看了宋杰一眼，说道：“连夜选壮丁发放武器，我让乡兵对他们加以训练，或许还能有希望守住，不然光是靠我们这一百乡兵几同飞蛾扑火。”

丁平点点头道：“好，我这就让他们加紧修建，最多三日便可封墙，就是不知道那边仗打得如何了。”

他们的话还未谈完，便有乡兵来报，十几里外发现大股人马，正朝着颜神镇方向过来。

三人顿时心中一紧，该来的，还是来了。