“当然了，如果自治州的军队能抵御沼地人的话，我们也不需要担心。”商人最后说：“南部的几个公会已经集结训练。希望冒险者能给不知好歹的沼地人一点颜色瞧瞧。”

几天后，沼地联盟关闭了联合市和绿沼城之间的传送线路。两个地方的人还可以中转其它城市来通行，只是花费成本更高。这行为的主要意义在于表示战争已经开始。

……

自治州靠近南部边境的三个公会：南风、火鸟以及永恒之剑的冒险者已经集结。三个公会共有冒险者一千人左右，除去神官，依然有百多人。其中三阶及以上冒险者不到两百人。他们经过简单训练，已经能够组成阵型。

担任斥候的猎人冒险者在边境发现了沼地人的军队，估测有一千多人。去除后勤，战力应该不足一千。据辨认，这支军队属于红柳部落，几乎是该部落的全部战力。红柳部落担任先锋，后续可能有其它部落的军队入侵。

三个公会的会长共同指挥冒险者联军。他们经过讨论，认为这个战力比可以接受，决定与其正面交战。

公会联军向前沿行军，沼地军的斥候也发现了联军。他们放缓速度，往选定的战场靠近。最后，两军在一片开阔的原野对阵。

联军按公会列阵。中央是南风公会，左翼火鸟公会，右翼是永恒之剑。他们面对敌人以一字形展开阵型，这样能保证尽可能多的人投入战斗。当然，对面的红柳部落也是如此。

两军相距四百多米，这个距离只能看到对面一片绿色。沼地战士穿的是蜥蜴皮做的铠甲，这种铠甲坚硬可靠，又兼具柔韧灵活。

原野存在地形起伏。沼地军占据了地形高处，公会联军只能在一道缓坡下列阵。从中能看到两军作战经验的差别。沼地军虽然是异地作战，但他们的斥候一边侦察敌军一边勘测地形，开战前将战场引到对自己有利的地方。相较之下，公会的斥候只会侦察部队，公会指挥官也不懂得利用主场。最终他们拱手将优势让给敌人。

南风公会的会长猫尾感到忧心。沼地军在坡上能清楚看到公会联军的布阵，他们的远程武器也能发挥更大威力。从战前这个小细节就能看出两边经验的差距，谁知道战斗开始后己方会不会暴露更多劣势。

红柳部落占住阵地静止不动。公会联军与他们遥遥对峙，对于接下来该采取什么行动感到迷惑。

火鸟公会的会长尖喙和永恒之剑的会长斯沃德前来与猫尾商讨。

“我们应该主动发起进攻。再等下去天都黑了。”斯沃德说。

“可是地形对我们不利。”猫尾提出异议：“沼地军占住阵线不动，就是为了保持优势。”

“那能怎么办？他们不动，就只能由我们进攻了。”

“沼地军显然经验比我们丰富，何况他们还占据了优势。我们该另找机会。”

“你的意思是撤退？”斯沃德一副震惊的样子，显然没想到猫尾会提出这样的意见：“你开玩笑吧？现在整个自治州都关注这场战役，我们没开打就自己跑了，岂不沦为笑柄？”

猫尾默然。尖喙是深思熟虑的类型，他一口气说出自己观点：“我觉得可以一试。我们的冒险者都在魔物场磨练了一身武艺，在列阵布置上可能不如对方，但只要短兵相接就能体现出优势。而且我仔细观察过，沼地军的阵线长度不如我们。靠近敌人后，我们可以从两翼往里包，从侧面打击沼地军的阵线。这么一来，取胜的机会还是很大的。”