老北庄的院子

站在客堂的后廊, 红枣方知道, 这客堂的东西两面都有荷塘。两处荷塘和后面的河水相连，后河里也长着荷花。这时节, 荷花虽说败了，但叶子还在，田田圆圆的, 还算能看。

后河有石桥，石桥的那头连着的就是庄子的正院。

走石桥，余庄头道:“老爷、小姐，这正院有门堂五间、正房五间，然后又东西厢房六间, 耳房四间。”

“正房后面又有一排十一间库房。如此，这正院共有三十一间房屋。”

说着话, 行到院前, 余庄头先拿钥匙开了院门，方才请李满囤、红枣进去。

正院果是如余庄头所说的房屋不少。与客堂一样, 正院的地基也是三四尺高, 房屋也都是七架梁的大屋。不过，正院最好的地方是所有房屋的回廊相通，雨雪天进出可以不湿脚。

李满囤瞧着这院子，心中欢喜异常。这院子，比他刚修的宅院大了两倍还多，换算成银钱，得有四、五十吊。室内虽没啥家什, 但院子东南角，有一口井，这便又是几吊钱。

这样算下来，竟又是白得几十吊钱。这桩猪油熬八爪鳌方子换庄子的生意，他做得不亏。

红枣瞧这院子回廊下的地还都是泥土，连花木也没有，便即就知道，这院没住过人。

“这院，没人住过？”红枣试探问道。

“没有，”余庄头摇头:“前庄主谢家，只管家们收租时来过。”

“管家们收租，只在客堂，这正院没人来过。”

红枣一想也是，这庄子离城就十来里，牛车来去也就半个时辰，管家们实无留下过夜的必要。

“这房子，这么久没人住，不漏雨吗？”红枣问出心底的疑问。

“不漏，”余庄头回道:“每逢大雨，小人都会来瞧瞧。”

“再就是，这正院和客堂的房屋，三年必重铺一次瓦，重粉一次墙。”

“所以，小姐尽管放心，这屋子一点不漏。”

“此外，这院里的炕和火墙，也都是前年大修时改建重盘的。”

这次，红枣是真的佩服于庄头了，明知这房子没人住，还好好维护，即便是谢家规矩大，也不可否认这是个人才。

看着廊下刷得通红的柱子，红枣忽想到一事，便即问道:“这修屋子、刷墙都要钱。”

“这钱从哪里出？”

余庄头笑道:“这修屋、刷墙，以及修桥，补路都有定例，每年庄息里预留的十吊钱，就是干这些用的。尽够了。”

红枣心说:果然还是羊毛出在羊身，不过，这钱算物业费，为了住得舒心，必须花。

正院后面又是一片石头打就的围墙，围墙有门，门外又是条河。河也有石桥，石桥那边，就是一片刚收割完的稻田。

稻田里人影晃动，瞧样子，是半大的孩子在捡稻谷。

余庄头道:\"老爷，咱庄子水田少。\"

\"三十亩水田前天就收好了，现都在晒场晒着。\"

\"您可要去瞧瞧\"

李满囤关心粮食，自然立刻答应。

走过石桥，红枣瞧得更清楚了。七八个孩子，男女都有，大的有十二、三岁，小的也有七八岁。

看清孩子们身的衣裳，红枣禁不住皱起了眉。

李满囤家虽然穷，但一年三节，家里人还是都能做一身粗布衣裳，包括孩子。所以，红枣家里衣裳虽也有布丁，但补丁也都还算齐整。

于是，前世看过建国初期生活片的红枣也就没觉得自家穿得有多寒碜。毕竟国民不打补丁也只是这近四、五十年的事儿––她妈，那么讲究的一个人，也都穿过补丁衣裳。

可这些孩子，身，都穿的啥？男孩子的裤子，最长都在小腿肚，女孩子的裤子虽说都在脚踝，但那个补丁打得，红枣觉得就这缝补的花的线，已经够织块补丁布了。

余庄头却习以为常。他见红枣看着几个孩子，心念一动，对李满囤道:\"老爷，我叫两个孩子过来陪小姐玩。\"

经这么一说，李满囤想起自己当年对同伴的渴望，便即笑道:\"行！\"

余庄头闻言立招手叫道:\"四丫、五丫，你两个过来！\"

捡稻的孩子早看到余庄头领着两个人过来了。他们也听说了庄子易主的事，感知到家中长辈的惶恐和茫然，当下，也不敢自己靠过来，只聚在一起警惕地注视着这边的动静。

孩子中的四丫、五丫忽听到大伯召唤，不知何事，便惴惴地跑过来，结果，却听他大伯说道:\"老爷，小姐，这是小人的两个侄女。\"

四丫、五丫听说，赶紧蹲下福了一福，极规矩地说道:\"四丫\/五丫见过老爷、小姐。\"

李满囤见两个丫头极有礼貌，便即以为是谢家的规矩如此，也不以为意，只笑着点点头，对红枣道:\"红枣，你同她俩一处玩，可好？\"

红枣自幼只跟着王氏，跟其他人，即便家里的两个姐妹，李玉凤和李金凤，一点也不亲密。

李满囤不知道红枣这性子是否是受他和王氏的影响，他夫妻两个人性子就独，都没啥说得来的朋友。

李满囤知道这种性子不好，遇事连个商量的人都没有，所以，他挺希望红枣的性子能改一改，不要随了他夫妻两个。

李满囤瞧余庄头办事周成，两个侄女也是一个十一二岁，一个仈Jiǔ岁的模样，正合给红枣作伴。

红枣想了想，同意了。她想知道这么挣钱的庄子，里面的孩子穿这么破的原因:是余庄头的私心，还是其他？

前世看过电视剧《包青天》、《康熙微服私访》的红枣，也有一颗惩恶扬善的心。

余庄头同李满囤去了晒场，红枣不想去染一身灰，便即就立在原地没动。四丫、五丫奉命陪着红枣，心里紧张之极。

四丫、五丫自幼就知道，自己最好的出路就是被主家选中，进城伺候太太和小姐们，不然，就得一辈子困在这个庄子，或者被管家指亲到的另一个庄子。

现在难得有机会和小姐独处，即便知道这个小姐只是前村的庄户，但历年来根深蒂固地为奴思想，还是让四丫五丫对红枣心存畏惧––小姐就是小姐，一句话就能发卖自己。

红枣见两个女孩低着头，不吭声，想了想问道:\"这庄子里有什么好玩的地方吗？\"

四丫犹豫了一下，紧张说道:\"庄里最好玩的地方，就是正院后面的河。\"