“宋公子？”柳夫人略有些惊讶，“可是那宋霁？”

话刚问出口，不待夏荷回答，她又转首对着柳如烟笑笑：“除此之外还能有谁。烟儿，是你罢？”

柳如烟不敢撒谎，随即点点头，垂首不语。

柳夫人并没有像她猜想的那样生气，只微笑着看她一阵，而后对夏荷说：“知道了，你且退下吧！我们这就出去。”

“是！夫人。”

支走了夏荷，柳夫人起身立在柳如烟面前，问：“明日就要成婚了，何故此时与他见面？你可知，这是坏了规矩不成体统？”

柳如烟始终低着头没有答话。

“未成婚之前，双方是不能见面的。前些日子宋霁亲自上门提亲已然是坏了规矩，提亲的事，本该由长辈来做，男方到场是很不吉利的！幸而上回你们没有私下见面。”柳夫人解释道，“如此私下里来往，只会有损烟儿你的清誉，于他倒也不甚有碍。此番你与他相见，是为何事？”

柳如烟微微抬眼，不敢正视柳夫人的眼睛，道：“女儿此番与他见面，是想……想……想劝他退婚。”

“唉！”柳夫人重重叹一口气，柳如烟的回答似是在她意料之中，“你当真不愿嫁给他？这是为何？”

因为他只是我画笔下的一个纸片人，我对他毫无感情。因为按着自己画中的设定，他会在柳如烟死后不久便另娶他人，将她抛诸脑后。因为我想尽快离开画中世界，回到现实……

柳如烟腹中纵有千百个理由，此刻却无法吐出只言片语。

见她又闷闷地不说话，柳夫人摇摇头，伸手拉她起身：“罢了，罢了！你长大了，有自己的想法是好事，只是……此番成与不成，在于你自己，娘不会阻挠干涉，亦不会偏帮于你。走罢！想必宋霁那孩子已经等急了。”

如此，算是得到柳夫人的默许，柳如烟这才展露笑颜，挽着柳夫人的胳膊，急急忙忙去见宋霁。

母女二人来到前厅，宋霁端坐于堂下，正与柳老爷相谈甚欢。

柳如烟悄然打量着他，只见那宋霁，容貌清秀，看上去约摸二十来岁，身材修长挺拔，着一袭淡墨色丝袍，足登乌靴。一副彬彬有礼的书生模样，倒也不张扬。

“宋霁哥哥，”柳如烟径直走上前，微微施了一礼，“你来了。”

宋霁闻声望向她，眼底的笑意晕染开来，弥漫至眼角眉梢，他随即起身还礼：“如烟妹妹！”

柳如烟心下一动：面前这位男子的眼神骗不了人，他满眼是对柳如烟的爱慕。身为自己画笔下的男女主角，两情相悦那是自然。只不过，此刻的欢喜是真，日后的薄情亦是真，念及此，不免令人有些唏嘘。

“宋霁哥哥，你随我来。”柳如烟瞬了瞬目，收回思绪，“我有几句话，必须私下跟你说。”

“这……”宋霁面露难色，转首看了看柳老爷。

“烟儿！莫要乱来。”柳老爷蹙眉道，“明日你们就要成婚了，今儿个你和宋贤侄不可私下见面。有什么话，且等过了明日再说！”