柳如烟往前几步，眼波流转，轻声吟道：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”

上学时，读周敦颐的《爱莲说》，除却背诵课文理解文意的烦恼，她不曾有其他念想。对于荷花，亦觉得“不过如此”。

然而，此刻望着满塘的荷花，她竟觉得美到极致，不自觉脱口而出。

“好神奇！”夏荷见此情景，也不自觉拍手称奇，“小姐！往年这个时候，花苞都不曾结一朵，今日竟然全开花了！”

柳如烟转脸看她，轻轻地笑：“兴许是见到夏荷，担心被你的美貌比下去，所以争相开了。”

夏荷微微一怔，片刻后面上哄了哄，羞涩地捂住脸：“小姐休要笑话奴婢。”

柳如烟眼角含笑，看她许久，忽地开口问：“夏荷，你可有心上人？”

“诶？小姐……”夏荷愣怔住，不明白柳如烟的用意。

“你我虽是主仆，但我并未觉得你低人一等。”柳如烟拉起夏荷的手，“对我说话，大可不必遮遮掩掩，如实相告便是。”

“小姐，”夏荷的脸更红了，低头咬了咬嘴唇，手脚不知如何安放，“奴婢……奴婢确有心仪之人，只不过……”

“只不过，那个男子喜欢别人。对吗？”

被说中心事，夏荷的头垂得更低了。

“那人，”柳如烟顿了顿，“是宋霁哥哥。”

笃定的陈述句。

“小姐……”夏荷忙抬起头，眼中尽是慌乱，舌头打结般，支支吾吾说不出别的话，“奴婢……奴婢……”

一直跟在二人身后默不作声的风若尘，闻言亦是一愣，看向柳如烟的眼神里多了几分犹疑。

“宋霁哥哥一表人才，温文尔雅，你喜欢他，是件再正常不过的事，何须隐瞒？”柳如烟的眼神温柔，语调轻缓，“若将你许给他，你愿不愿意？”

夏荷羞得满脸通红，眼泪在眼眶打转：“小姐！宋公子……宋公子一心一意对你，爱你敬你，你何苦将他推给旁人……”

“你且说，愿不愿意。”柳如烟并不接夏荷的话茬，而是自顾自地继续问，“你愿意嫁给他吗？”

夏荷低头不语，用沉默代替回答。

“好美啊。”柳如烟没再追问，转身看着塘里的荷花，眼里闪过一抹惊艳，又掠过一丝不舍，“可惜，以后再也看不到了。”

说完这话，她松开夏荷的手，沿着栈道，快步朝荷塘跑去。她越跑越快，很快来到荷塘中央——栈道的尽头。

“小姐……小心点！”夏荷小跑着跟过去。

“夏荷，如果是你，宋霁哥哥一定不会亏待你的。”柳如烟在尽头处转身停住，依旧笑着，“哪怕，我们当中有一人能够得偿所愿，那也是好的。”

不待夏荷与风若尘反应过来，她飞快转身，用力一跃，跳入水中……