两个月前，孙禄与冯氏突然找到刘婆婆。孙禄对刘婆婆道：“娘，你年纪越来越大，也没个人照顾。我们夫妻俩毕竟是你的孩子，想回来尽尽孝心。你尽快把房子收拾收拾吧。我们搬回来也好有地方住。”
孙禄夫妻虽然在此前对刘婆婆不闻不问，刘婆婆对这个独生子却是一直惦记着。经常向来往的客人打听孙禄的现状。早已知道，孙禄丢了差事，夫妻俩游手好闲，欠了很多债。城内的房子也被他卖掉抵债，沦落到在城外租房。现在来找自己，肯定是走投无路，连租房的钱也没有了。
天下做母亲的，有几个不为孩子着想的。刘婆婆也是如此，见孙禄夫妻要回来，自然高兴，想着孙禄在外吃了亏，从此之后能够浪子回头。于是满口答应。
没两日，孙禄夫妻就搬进了面食店的后宅。口中虽是说着要孝敬母亲，回来当天就占了刘婆婆的卧室，让刘婆婆搬去堂屋住。刘婆婆对此也并无怨言。
最初倒也算是和睦，刘婆婆要儿子儿媳跟她学些面食手艺，两人也能耐着性子听之任之。
可是没过几日，孙禄的狐狸尾巴就露了出来。一日打烊后，孙禄对刘婆婆道：“娘，人家都说这人啊，年纪越大，头脑越不灵光。我看着你现在就有点糊涂了。以后每个月我爹的那笔抚恤钱粮就让我去领吧，哪天你要是忘了，那不是我们家的损失吗？”
刘婆婆通过几日的观察，已经发现孙禄没有半点悔改之意。此时打起了抚恤钱粮的主意，分明是要走坐吃山空的老路。好言劝道：“娘还没老糊涂，抚恤的事忘不了。你们夫妻俩现在最主要的是跟着我把面食做好，以后我将这店传给你，也算个正经营生。那抚恤钱粮说不准哪天就没了，不能管你一辈子。领来的钱娘也不乱花，都给你留着呢。等娘一死，也全是你的。”
孙禄皮笑肉不笑，道：“还是娘想的长远。就按娘说的办。”
刘婆婆以为此事就这样过去了，哪想到当晚正在熟睡时，突然觉得脖子猛地被人掐住，顿时呼吸困难。睁眼看去，眼前掐住自己的正是儿子孙禄。刘婆婆想喊叫，将口张开，除了舌头逐渐向外伸出，却发不出一点声音。不一会眼前一黑，失去了知觉。
当刘婆婆醒来时，发现自己还在床上，不过已经被人侧翻身子，面向里躺着。她不知道，是因为孙禄不敢看着死去母亲的脸，才将她侧翻过去。
刘婆婆坐起身，听到里间屋有人说话。便起身走到门前倾听。
说话的是冯氏，只听冯氏道：“你怎么这么冲动！不等我说完就将她掐死了。这下怎么办？要是来验尸，还不一下子就露出马脚。要是听我说完，买点砒霜，毒死她不就好了吗！”
孙禄咬牙道：“毒死的就验不出来吗？”
冯氏道：“那怎么办？”
孙禄道：“一不做二不休，挖个坑把她埋了，对外就说失踪了。只要你不说，谁还能想到是我杀的？”
刘婆婆听夫妻俩如此一说，暗想，难道自己真的死了？回头望去，床上果然还有一个自己，那分明就是自己的尸体。一时间，怒不可遏，大叫一声冲进里间屋内。
孙禄夫妻见刘婆婆死后现身，面目可怖，顿时双双两眼向上一翻，惊吓而死。
刘婆婆见儿子儿媳已死，怨气也随之散去。之后刘婆婆知道自己已死，又无处可去，心中也不舍经营一辈子的面食店。于是以魂灵之体继续开店。
本来倒也相安无事。不过每当发现有不孝之人，刘婆婆便难以抑制心中的怨气，恨不得马上将其掐死。这才设法迷了不孝人的魂，令其去而复返，之后亲手害死。由此造成了一连串的失踪案。
灵阳听刘婆婆讲完，问道：“你将人害死后，将尸体放在何处？”
刘婆婆指了指床下。
僧道这时才发现，床下其实露着半截手臂。想来死人之多，大床之下已经难以遮掩。
灵阳对刘婆婆道：“我能体会你害人时心中所怨。不过你只凭别人言语，就断定一个人的孝与不孝，未免太过草率。就拿床上这个人来说，他便没有不孝之举。你若将其害死，岂不是徒增恶业？既然死去，就不要留恋了。”说罢，又对白山道：“和尚，送刘婆婆超生。”
刘婆婆向僧道各施一礼。白山继续诵经。
一炷香后，刘婆婆的身影逐渐消散而去。
灵阳走到床前，对着燕三郎的脸，轻轻挥了一下衣袖，唤道：“燕三郎，醒来！”
燕三郎仿佛由噩梦中惊醒，猛地睁开双眼。见灵阳立在眼前，一脸疑惑地问道：“灵阳道长？我这是在哪？”
灵阳道：“你忘了？我们不是来调查失踪案吗？”
燕三郎拍了一下脑门，似是想起了自己的使命，问道：“有线索吗？”
灵阳点了点头，道：“失踪的人都已经死了。”
“死了？怎么死的？尸首在哪？”燕三郎继续追问。
灵阳双手拢于袖内，看着燕三郎身下的大床，漫不经心道：“尸体就在床下。”
话音未落，燕三郎已经从床上一跃而起，连他自己都不知道，自己是怎么从床上起来的。落地时，只觉得右脚像是踩到了一样物件，软乎乎的，又软中有硬，那感觉，就像是——一只人手！刹那间，燕三郎全身汗毛乍起，脚跟还未落实，又向前蹿出一步，发觉脚下全是实地，这才站稳。回身看去，床底下果然露着半截胖乎乎的手。
燕三郎诧异的望向灵阳。灵阳这才将刘婆婆的事又讲述一遍。
事情交代清楚，一僧一道转身离去。
后来燕三郎找人搬开大床，在床下共发现九名死者。由于此时天气寒冷，尸体尚未完全**，容貌依稀可辨。除去孙禄冯氏外，余下七名死者，皆是失踪之人，知县小妾的妹夫与那个胖子也在其中。
遗憾的是，这七人只是失踪人口的一部分。还有一部分，依旧下落不明。也许这世上像三样面食店这样店铺不止一家吧。
月下，一僧一道向着钱塘门走去。
白山感慨道：“人的怨念真是恐怖。”
“此话怎讲？”灵阳问。
白山道：“刘婆婆如此善良的人，刚刚死去，就学会了那么狠毒的邪法，让人按照她的计划行事。”
灵阳道：“你是说让人去而复返的事吧？那不是邪法，只是单纯的怨念。她在为怨恨的人做饭食时，怨念便会不由自主的注入到饭食中。人吃了含有怨念的食物，就被怨念迷心，继而被怨念摆布。怨念要求他去而复返，他自然去而复返。”
白山道：“既然在店内已经昏睡了，刘婆婆为何又要费事将被害之人唤醒，再使其去而复返呢？岂不是多此一举？”
灵阳道：“也许，刘婆婆是真的在乎那个面食店吧。她这样做，别人就很难查出失踪之人与她有关。她也可以继续安心开店。呵，可惜，遇到了个燕三郎。”
白山点了点头，不再说话。
灵阳突然说道：“这么晚了，城门该不会关了吧。和尚我们去萧妈妈家过一夜好不好？”
“不好。”
出离临安城，一僧一道沿着西湖北岸向西而行。
白山无意间看到北高峰方向隐约有两盏红灯在空中舞动。
白山对灵阳道：“你看北高峰那边，冬至也放天灯吗？”
灵阳望了一眼，道：“多半是妖。”