竟然真的成功念出来了？
“做的不错。”狄利斯依旧没看她，“先记上一块水果糖的账。来，再跟我念几个词……malice（恶意）。”
“麦利斯……malice。”
“splice（衔接）。”
“斯扑莱斯……spur……。”
“‘p’音需要轻读。一个微微的破音就可以带过。”
“splice！”
“很好。”
狄利斯收起了羽毛笔。他随手整理了一下桌上摇摇欲坠的纸张堆，便抓过一张纸，弯下腰，将其塞进伊莎贝拉的手里。
“这些全部是尾音‘lice’的单词。音标帮你注明好了，自己去旁边认真读一遍，然后到我这里检查。不会读的单词就标注一下，拿回来问我。”
伊莎贝拉愣愣地展开这张纸。是张极为严谨工整的单词表。
她脑子有点懵，一时没反应过来——自己是来请教对方语言能力，顺便降低他对自己的警惕心的，怎么就——
……语言能力？说话？
“我想你能看懂音标，你比我想象中还聪明，所以，咕咕，不要懂装不懂。”狄利斯淡淡说道，又重新扯过一张纸，拿羽毛笔蘸足了墨水，开始继续在纸上写写画画。
伊莎贝拉猛地抬起头看他，后背瞬间出了一层冷汗：难道他发现了——
“我收回前几天说你看不懂报纸的言论，看来你曾受过良好的启蒙教育，只不过没有在相应语言环境里试炼过。你似乎没和人类说过话。”
狄利斯回想对方身上那件破烂袍子：即便沾满血迹，用料应该也是上等的，触感与自己在集市上见过的粗布衣服不同。
前段时间大陆南边闹瘟疫，也许她是跟随家族一路逃难，最终被当成弱小抛弃的小孩。
这种小孩很常见，他们通常是野狗或野猫养大的，流窜在帝国的各个下水道口。
“我很好奇你受教育的程度，也好奇养大你的动物，但现在正忙于另一项研究。”狄利斯顿了顿，又在纸上划去了一串公式，“现在，咕咕，你最好去好好吃完你摆在桌子那边的早饭，牛奶要凉了。”
伊莎贝拉咬咬嘴唇，他的确认真在教导自己说话，但她就莫名觉得奇怪——刻意柔弱的姿态，难道没引起他丝毫的动摇吗？
“先生——”
“狄利斯。”
“……狄利斯。我，好人，狄利斯。”
她再次露出那种调整化的微笑，内心却与刚才的轻蔑反感不同。
伊莎贝拉感到了古怪的忐忑感。
我在向你示弱啊。
我在讨好你啊。
【真可爱，到叔叔这里来……】
狄利斯默默看了她一眼：“咕咕，你就这么讨厌喝牛奶吗？”
伊莎贝拉：？？？
“从刚才开始，你的表情就好像是便秘哦。”
微笑的小萝莉僵在原地。
便你大爷！！！
“狄利斯！你——”
“OK。这次的参数正确！”
对方突然兴奋地从椅子上跳了起来，并扯过那一大叠乱糟糟的草纸，急急冲进了龙翼下的驾驶舱：“降落降落！龙！准备降落！我找到了正确的方位参数！前方有合适的魔法资源反应！”
伊莎贝拉：……？
她心里猛地一惊，这个“龙”是谁，为什么自己之前一直生活在飞行器上，却没见过他？难道其实是“龙”在操纵飞行方向？
伊莎贝拉还没想清楚，就感到一阵“铛铛铛”的巨响——振聋发聩的钟声嗡嗡传来，脚下的龙鳞发出古怪的振动，周围的风开始急速旋转，整个世界都在天旋地转——
伊莎贝拉眼前一黑。
失去意识前的最后一秒，她听见了机械师轻浮的斥责：
“龙！你等到降落后再敲钟，我捡回来的研究物在耳鸣！”
原来我是他捡回来的东西啊。
……既然是捡回来的流浪动物，为什么不像曾经的那个垃圾一样要求我的讨好？我讨好他的表情很怪吗？
这个机械师脑回路果然有问题吧？
这是伊莎贝拉在回荡的钟声中，最后的疑问。
【十五分钟后】
……嘶。
“龙，都是你，降落而已，这么兴奋地敲钟干嘛。你看，把我的研究物敲昏过去了……小孩子的耳鸣可是很难受的。”
“叮叮当当。”主人你自己也忘了她站在我身上啊！
“呵，我连我自己站在你身上都忘了，这次降落也是扒住你的鳞片差点滚下来呢。”
“……叮叮当当。”这不是值得炫耀的事情，主人。
“没关系，我可以通过扒鳞片锻炼我的肱二头肌。”
“叮叮当当。”你真不要脸，主人。
好吵。
吵死了。
“是哪个奇葩在吵本公爵睡觉……”
“啊，醒了。”
“叮叮当当！”你好呀小姑娘！我叫龙！
伊莎贝拉烦不胜烦地睁开眼睛：“你们能不能安静——”
刺眼的天蓝色闯入她的视野。
明媚的、一望无垠的大片蓝色，延展，舒卷着——那是天空的倒影，是时间的辙痕。
那是大海。
伊莎贝拉呆滞地注视那边一卷卷吻上白沙的浪花，动动脚趾。
脚下一片温热，还有些生命的灼烫感。
这是沙滩。
“咕咕，你醒了，就起来把桌上的牛奶喝完。”
狄利斯的吩咐依旧是令人牙疼，他轻飘飘地交代着：“喝完牛奶就来玩沙子，你昨天吵着要玩沙沙。”
伊莎贝拉僵硬地扭头去看这个奇葩。她这才发现对方的眼睛不是黑色，而是近乎于黑的墨蓝，在照耀着大海的太阳下闪闪发光。
那令人无端想起星空。
晴朗的星空。
“我……”
伊莎贝拉突然觉得喉间一阵干渴。可能是恶鬼真的不适应阳光直射吧，也不适合长时间注视大海这样亮丽的存在。
她发现自己再次丧失了那本就贫瘠的语言能力：“狄……”
“啊，你宁愿便秘也要拿到的单词表？那张纸我降落的时候不小心弄丢了，待会儿我再给你写一张。没关系，那种玩意儿当厕纸也ok。”
……很好，这个嘴炮一开口，她丧失的语言能力就回来了。
伊莎贝拉揉揉脑袋，从沙滩上站起来：“我们，在，哪里？”
“某个参数适合，又邻近的大海的地方。”
这什么鬼回答？
狄利斯突然露出了有点漂移的表情：“别问我，我不知道具体地点或地名什么的。”
作为只是想出门买个土豆，从彭斯特市集迷路到王都下水道口的家伙，他义正言辞道：“地图和我之间有些龃龉……我们……哎，我们关系不太好。它太斤斤计较了。”
……这什么鬼回答。
此时的伊莎贝拉还并未认识到此人惨绝人寰的路痴属性，她认为这是机械师不愿意透露自己的秘密。
“狄利斯，你，家，在哪？”
刚才说话的那个龙又是谁？
“家？我没有家。”
狄利斯见伊莎贝拉状态似乎还不错，就直接拉过她的手，把她扯离了沙滩，栽进一旁密密麻麻的野草地。
“狄利斯——”
机械师把埋在长长杂草里的公爵举起来，轻而易举地将她放在自己的肩膀上。他指着不远处的草地里，不停晃动的黑影说：“我住在钟楼里。那是我的钟楼。”
伊莎贝拉瞪大了眼睛。
她觉得自己见证了整个大陆机械历史上传奇的一幕——一条由齿轮与金属组成的，黑色的巨龙，正安静矗立在草地上，不停转动着自己的尾巴、骨翼、脊椎、骨骼、乃至头骨——
龙翼为墙。
龙尾为门。
龙眼为窗。
剩下的、堆积削尖的金属骨骼——它们被奇异的韵律组合在一起，慢慢拉高，成为了一尊塔。
黑色的巨龙。
黑色的钟楼。
“铛……”
“铛……”
“铛……”
那位传说有一双星空般的眼睛，他气质轻浮，却随意地带着伊莎贝拉跨越了半个大陆，从亮丽的大海走向沉默的钟楼。
狄利斯指着楼顶那层层叠叠交错在一起，冒出红色星星的齿轮对肩膀上的伊莎贝拉说：
“欢迎来到我的钟楼，咕咕。”