罗那维的皇宫上空掠过一只海鸥，那是一只离群的鸥鸟，正寻找着回家的方向。它掠过七彩的琉璃窗，洁白的大理石，俯视那些一动不动的卫兵，滑翔到了远方。

“陛下，戈登说……”说话的人是瑞恩亲王，德祖尔二世的女婿。此刻他正吞吞吐吐，面露愁容地的向德祖尔二世报告北线的战局。

“说什么？”现在正值正午，是国王的午餐时间，一般来说没有紧急的事务不会打扰国王的进餐。

显然这突然的紧急情况打搅了国王的好心情，就连那撕开烤鸡的双手也粗暴了许多。

“戈登说，海岸线太过漫长，敌人又凭借着海峡的优势可进可退，恐怕……”

“恐怕什么？”国王一只手抓起了青葡萄塞进嘴里，另一只手把烤鸡腿往嘴里送，不耐烦地一边嚼一遍大声说道。

“恐怕，我们没办法再继续坚守海岸线了。”

“胡说！我还能再给他派过去五千名全副武装的战士，难道我的一个骑士团对抗不了几个小小的蛮夷部落吗？”国王用他那油腻的右手使劲的锤着大理石桌子，桌子发出沉闷的咚咚声，每一下都好像打在了瑞恩亲王的心里一样沉重。

“海岸线不是什么要地，但决不能退让，我才不管教会那一套什么乱七八糟的末日启示说法，从古到今没有一位皇室向蛮夷屈服，难道你希望我当第一个跪在地上舔舐山羊角的皇族吗？”

瑞恩亲王腾出手用白手绢擦了擦额头上的汗，腰弓的更深了。

“是的，是的，我的陛下。但前线战况非常不妙，戈登将军已经失去了海岸线的控制权，如果再不撤退……”他停下偷瞧了一眼国王，后者停下了手中的一切，一动不动的看着他。

“如果再不撤退，我们将失去整个圣盾骑士团。”

此言一出，四下皆静，瑞恩亲王更是连大气也不敢喘，只是一味的弓腰闭眼祈求上帝保佑。

“戈登，他是这么说的？”这令人窒息的死寂在空旷的大厅里持续了好一段时间。直到国王的声音又回荡在了金色大厅里，所有人才松了一口气。

“是的，陛下，分毫不差。”

听到亲王的回答，国王的脸色渐渐凝重了起来，人到中年的皱纹在此刻也愈加明显

“那……让他撤吧。他是个坚毅的军人，不会轻易说出这种话的。”

国王的突然改口让瑞恩亲王喜出望外，似怕国王反悔一样赶忙回答道：“是的，我的陛下。”

“别急，瑞恩，我的话还没说完。”国王的声音紧跟在瑞恩亲王那因兴奋而颤抖的声调后面，像急匆匆地要给高兴的他泼上一头冷水般迅速。

“教会那帮子人不是一天到晚叫嚷着谁能上战场杀最多的异教徒，谁就能在那什么审判日得到上帝的青睐吗，现在时候来了。”

“宣布下去，国境内每一个领主都得出兵不少于三十人，拥有市镇的领主必须出兵百人以上，由他的一名亲卫官或由他本人率领，自带给养，半个月内到罗那维等候调遣。”

“瑞恩，就由你草拟法案，明天交给格尔木审查之后就可以颁布下去了。”

“这……太仓促了吧，我的陛下，是否与拜伦祭司商议一下？”

“你不说我也不会把他忘了，当年他屠戮韦德家族的时候，那一份雷厉风行真连魔鬼都要给他鼓掌了。”

国王在管家递来的金丝白帕子上擦干净一双油手，可以看见他手背上的一道深深的刀疤一直伸到了绣着花边的袖子里。

“马上把他召见到这里来。”

……

“不，陛下，您这样的决策粗暴且毫不理智。”拜伦大祭司头戴白色头冠，身穿白色圣衣，上面用金色的花纹线条点缀，脖子上挂着一条水晶制成的十字架项坠。

此时此刻他握着比他稍高些许的金色十字权杖与国王据理力争。

“拜伦大祭司，我请你来不是为了让你评判这项决策是否合理。”国王灰白鬓角旁一双深邃的眼睛正精明地盯着眼前的人。

“我是希望，你能带领圣焰骑士团加入我们。毕竟，剿灭异教徒迎接审判日也是教会的责任。”

“教会多年来从未参与过战争，我的陛下，请允许我拒绝你这个不可理喻的要求。”

拜伦把十字权杖在右手中握得更紧了，虽然他声调依旧是教会一贯的平缓温柔，但明显看得出他那紧绷着的身体有多么不自然。

“教会从不参加对外战争。但对内你们可没少拔剑。”国王的声音显露出一丝轻蔑来。

“我们审讯、处决的都是异端，是生长在王国里的毒蘑菇，陛下，请不要玷污万能的主手下最虔诚恭敬的骑士。”

“别开玩笑了，拜伦。我们都了解圣焰的审讯技巧，那种手段之下就算是我，恐怕也会承认我是异端了。”

“这太荒唐了！陛下，我拒绝接受这种侮辱性的指控。”