薛蟠背着香菱，走过坑坑洼洼的小路，才跟老人来到一闷热发臭的低矮茅房内。

将香菱放好在木板床上，背对两个小喽啰，向老人使了个颜色。

老人皱眉，思考了一会儿后，才对后面两人挥手。

“你们两人去吃酒罢，这里有我看着。”

“但是……”

“荒山野岭的，能跑去哪？”

“那便谢谢四当家了。”

两个小喽啰眉开眼笑，果真退下吃酒去了。

等二人走后，老人关上门，薛蟠才身子一软，扶着桌子坐在一长条凳上，有气无力地呼出一句。

“先生救我。”

老先生叹气一声，什么都没说，只往一个全是油腥的碗上倒茶。

薛蟠道了声谢，小口小口地喝了茶，他知道事情有点转机了。

房间里一时有些安静，薛蟠喝掉了半碗浮着油皮的腥臭茶水，才觉解渴。

又诚恳细细向老先生讨教，才知道这山名唤黑蛇山，在徐州边境，归徐州管辖。

薛蟠众人是从正午就被打晕抓来，如今却是子时，也就是晚上十一二点。

大当家的今天去了别的山寨，已经有人去通知他此事，估摸着待会儿就能回来。

至于山寨有多少人，内部情况实际如何，时间紧迫的薛蟠也没呢能问。

他想了想，看着老先生一袭破旧书生袍，又问，老先生饱读圣人书，为何要落草为寇。

老先生长叹一声。

蜡烛沉默地在角落燃烧了一会儿后，老先生才又开口。

告知薛蟠当年他是一户大人家的管家。

只是遇到饥荒遭人辞退回乡，运气不又被虏上了山，仗着自己会管些账，才没被杀，和山贼做了肮脏勾当。

现已整整十一年没有回家，按照推算，孙子孙女也和薛蟠二人差不多大了。

薛蟠摇了摇头，真挚说道。

“在这待下去，可终究不是办法。”

老先生点头，年老的他比谁都清楚这绝不是办法。

“先生放我一条生路，我必有黄金珍宝重谢。”

老先生不语。

“先生肯入良籍，其他人却未必。先生不助我一臂之力，恐怕此生都难逃此山。”

老先生扯扯嘴角，最终还是没有说话。

“先生读圣人书，是为了什么？”

“为了什么？”

“可不正是为天地立心，为生民立命，为万世开太平？如今在这小小山寨苟且偷生，先生又有何作为？往后又要以何面目见后代子孙？”

老人脸上终于有了些许动容。

他自是没有听过“为生民立命、为万世开太平”这等话。

只觉薛蟠这年龄能说出这种话，实在太不简单了。

薛蟠知道自己已经快把这老先生说动了，紧接着便将自己刚刚所想的计划全盘托出。

这是他唯一的希望，他必须得牢牢抓住。

老先生听着，最开始先是皱眉，尔后便连连点头，竟觉得此事可行。

谈得后面，甚至拿手指沾了沾茶水，在桌上写写画画，与薛蟠一起密谋起来。

二人没说多久话，外面又传来脚步声。

薛蟠拿衣袖迅速将桌上茶水一擦，装作病恹恹的样子倒在桌上。

性命仍危在旦夕。