最后薛蟠被香菱讹走了一张会票。

理由是她想拿回去照着给少爷画几十张。

薛蟠听了，一度怀疑她是不是在装傻骗钱，但见她可可爱爱、没有脑袋，只得随手给她一张，再额外叮嘱她要小心保管，莫让其他人知道。

小丫头点头，把会票小心收好，“哄睡”了少爷后，满心欢喜地走了。

薛蟠躺在床上，许久才睁开眼睛。

被子里一股菱花的幽幽香气，刺激得他有些许睡不着觉，万恶的封建主义果然太锻炼人了。

第二日一早。

薛蟠顶着两个黑眼圈，出门送别老先生。

作为薛家的大恩人，薛氏、宝钗这些平时不抛头露面的女眷，也参与了送行。

丫头、婆子并小厮，担的担，拿的拿，给他老人家准备了许多风土人情礼物。

护送老人家回去的小厮足有十七八个，礼物人情也装了满满三大车。

唬得老人家瞪大眼睛连连摆手。

“金陵到姑苏一带山贼众多，如此张扬，实在不妥。”

到底是当过四当家的男人，对山贼是太过了解了。

好不容易才逃出来，一个贪心回到解放前，那实在是太冤。

薛蟠笑笑，上前递上信封，里面是六千两的会票，怕他老人家不肯收，什么都不说，只是交代他回家后再打开。

老先生迷惑地摸摸胡子，最终还是收下。

随后当着众人的面，拿出一个早已准备好的大锦囊，递予了薛蟠。

“薛公子，你我有缘一场，老夫便赠你三百六十五条锦囊妙计助你飞黄腾达。

记住，不到紧要关头，千万不要打开，更不能让人旁看，否则锦囊全废矣。”

薛蟠接过锦囊，默契地和老先生对了一眼，行了一个大礼称谢。

这个所谓的锦囊妙计当然是假的，纯粹是他昨日拜托老先生演的一场戏，好方便日后做事不被人怀疑罢了。

薛氏也是在一旁连连称谢。

众下人看老先生眼光更是不同，愈发觉得他老人家是什么神仙人物，连那褪色书生袍上的洞，都破得灵性和洒脱。

只有宝钗疑惑地从自己哥哥身上和老先生身上看来看去。

她也不是不相信神佛一类的东西，但好歹也念了几年书。

知道锦囊这种东西能给一两个扭转局面已经很了不得，这老先生一出手三百六十五条，搁这搞批发呢？

哥哥和他之间，一定有着什么不可告人的秘密才对。

等薛蟠和老先生说完话。

薛氏又上前交代两句。

原来昨晚她已让管家清福写信一封，让他和老先生一同去姑苏交给知府，知府看了信，老先生的户籍便能安排妥当。

老先生这回是真千恩万谢了。

户籍问题一直是他的心头大患，若是处理不好，被人指认出来是要牵连子嗣的。

众人拉拉扯扯了一阵，考虑到老先生的安全问题，薛氏也不执意将那几车礼物送他了，只让几个身强力壮的小厮和管家清福护他一同走。

薛蟠也带着香菱送了他一里又一里，直到身后城门已快要模糊不见，才停了脚步。

两个萍水相逢、又共了患难的人，在一个旧荫小亭前停下，互相道了珍重。

香菱没忍住，红了眼眶。

老先生慈爱地拍了拍她的小脑袋，邀请她下回一定来姑苏玩。

香菱乖乖点了头，牵着少爷的衣角，手背擦着眼泪。

老先生微微一笑，刚转身要走，想想，又转身回来看向薛蟠，问道。

“文起。”

“嗯？”

“你那日和我说的‘要为天地立心，为生民立命，为万世开太平’，可是当真？”

“……当真。”

“我不信。”