山东，清末义和团肇兴之地。

1897年，巨野教案、曹州教案接连发生，山东民教冲突愈演愈烈。教堂被焚毁，传教士被杀，诸列强趁此进占大清各处战略要地，自此民怨沸腾。同年，梅花拳师赵三多，改梅花拳为义和拳，投入到教堂与民争地的武装冲突之中。义和拳成燎原之势后，山东官佐不单单纵容无度，还纷纷上书支持，朝廷里的那个老娘们亦下旨扶持，大部分义和拳更名义和团，成了官军团练，领俸济粮的烧教堂、赶教士、杀教民，有民谣云：“义和团，起山东，不到三月遍地红，孩童个个拿起刀，保国逞英雄。”这也为几年后的庚子国难埋下了祸根。

这一年，山东费县地方镇，天主教民梁少友年逾五旬老来得子，取名知非，知非在古时为五十岁的意思，此婴孩定名为知非，是以此纪念这多事之秋。义和团乾字门数日前进驻费县，纠集地方贫民佃户冲击法国天主教堂，教堂被焚毁，梁少友带领教民拼死护教，方保得传教士科雷多萨和保阿图多逃离费县。冲突之中，梁少友毙伤一位乾字门的副统领，他也就成了乾字门的眼中钉肉中刺，因梁少友少年从军，因伤退出军伍，曾受朝廷奖赏褒扬，梁氏家族又是地方大户，地方大令也多有维护，乾字门这才没有张目攻击梁家大院。费县军伍之中最有名的便是左宝贵，左宝贵是甲午三英之一，清末民族英雄，甲午战争中在平壤保卫战中壮烈殉国。梁少友十几岁便到江南大营左宝贵处投军，随其征战南北，战捻军，除马贼，悍不畏死，战功赫赫。虽说不是回民，但是有这乡党之谊，本可在左宝贵军中前途无量，只可惜在热河朝阳剿灭马匪时，被火药弹丸所伤，跛了一条腿，自此带着战功和褒奖荣光回乡。后来，法国传教士在费县传教，梁少友的二房太太笃信天主，久而久之，他便也信了教，因其在费县一方影响力巨大，随之成了教民之首。

这老来得子，添丁进口，本是值得庆贺的大喜之事。可惜此时的梁家大院却被阴霾笼罩，族人仆妇各个都是忧心于色。原来门庭若市的梁家，近几日也是体验了什么叫门前冷落车马稀，梁家大院内许多旁支亲眷，更是早已悄悄收拾起行装，跑到乡间避祸去了。县上的大令悄悄派人告知梁少友，这义和团可不是各个都是诚心守义之士，梁家的财货之丰，可比一个区区的副统领重要多了，乾字门必将以报仇为幌子，行劫屠戮梁家。虽说乾字门并未明目张胆的大肆报复，名为给地方官佐面子，实际原因是其门主和大队未到，费县人马忌惮梁少友的武功，采取了一时的退让，其门主也得到了朝廷的官诰，论职级根本无需给县官的面子。稍微找个理由，梁家便无人可保，这打土豪，杀劣绅，在各个时代都可以有冠冕堂皇的理由。

梁少友坐在前堂的阴影之中，他已获知乾字门门主和大队拳民已于黄昏入城，微弱的烛火照在他那如刀削般的面庞上，身旁的衔环铁刀冒着森森寒气，在月影的对照下格外刺眼。费县镇城里人人口中尊称的梁爷，此时脸上也是一派萧瑟，身前前堂空地上跪了十几个仆妇，这些人身背行囊包裹，黯然跪倒在地，其中几个丫鬟更是隐隐暗泣。梁少友身旁立着一个脸色苍白的少妇，斜襟宽袍外罩着月白小袄，满眼的担忧疲惫，遮住了往日的点点风情，怀中的锦缎包袱皮里，一个婴孩瞪着黑溜溜的大眼睛，仔细地打量着忧愁的母亲，贪婪的眼神好像预示着短暂的相聚时光。梁少友伸手接过婴孩，阻断了婴孩的目光，那婴孩费力的挣扎着，试图去寻找母亲的面庞，未能得偿之下，瘪起通红的小嘴，委屈地哭闹起来。梁少友怜爱地抚了抚婴孩的小脸，转头看了看身旁的少妇，努力地向她点了点头，便将孩子递给面前跪在头首的男子，颤声道：“安叔，带这孩子走，去崂山朝阳观，找元虚子道士，他必会保护周全！”

“老爷，不若我们一同逃走吧？”抱着孩子的银辫老奴急切的反问着，说话间又看了看老爷身旁的二房太太。

“我走不了，城门已封，他们要的是我的项上人头，我若逃了，他们必然到乡间捕杀梁氏族人，以泄心头之恨！安叔您老在梁家70年了，不能到老了，反而让你受梁家挂累，我也信你会保护我梁家骨血周全！”梁少友说罢让身旁少妇拿出一个包袱，交给跪倒在地的老奴安叔。