原来这海棠院早在数月之前便已歇业，据那些海棠院的熟客讲是闹了鬼的，说得均是言之凿凿，很多熟客夜宿海棠院时，明明就寝在姑娘的香榻之上，可醒来却在院子当中。更有甚者正在行那好事之时，灯烛俱灭，耳畔突有女子幽幽吟唱之声不断传来，如诉如泣，完全不是身下那夜莺啼泪的婉转仙音。

此类怪事诸多，被传扬之后，海棠院就绝了客源，而更严重的事情也相继发生了，海棠院的鸨母和两个护院相继死在夜半之时，死法又极其古怪可怖，均是自己用双手掐死了自己，那死相人所未见，据说后来衙门里的仵作验尸之后，也不明不白的发了疯，整日嘶吼自残。后来，那三具尸体更是不翼而飞，此案搞得衙里上下焦头烂额。

这事儿还不算完，那海棠院的财东不甘心海棠院没落，连续聘来数名阴阳师傅驱鬼，可那些师傅进了海棠院后，活不见人死不见尸都失去了踪影。那财东已将悬赏升级，期待更多的能者前来驱鬼，可七日前最后一位进去后，仍然如前几位一般，杳无音讯了。

据说海棠院的财东恐惧之下竟全家迁去了济南，可即使没了苦主，仍有慕名而来的道士法师前来，有些听了前因后果便自行离去了，还有些在门楼前站了少许，便也知难而退了，近几日还无人敢去查看，这也是为什么住店时掌柜看见知非这道士形象时一脸的惶恐了。话说这海棠院除非你进去过夜，否则白日里与以往无异，所以附近居民倒也不是十分恐惧，只是偶尔拿来专治小儿夜哭。

夜，黑的深沉，天空没有一丝月亮，整个府城已经睡去。偶然有一两声狗的吠叫从附近的民户中传出，清冷的街道此刻寂静无声，只有步履敲击石板路的声音踢踏而来，在这诡异的夜里格外的突兀。

那脚步声在海棠院高大的门楼前消失，知非和灵仙儿的身影在漆红的大门前站定，门楼的屋檐上还挂着鲜红的大灯笼，那红色在如墨的夜里仍然格外的刺眼，夜风有些阴冷，吹得没光的灯笼左右飘摆簌簌作响。

知非与灵仙儿对望了一眼，便携手迳直走向海棠院的大门，灵仙儿手持着玄机的赤虹剑，一剑将门上的铁将军一分为二，此时，整条街上都是那铁锁跌落时的声音，“当”回音四颤。

随着声音的响起，突兀之间，一阵夜雾伴着阴凉，从街的四角快速沁来，瞬间将二人的身影淹没。夜雾里的知非和灵仙儿此刻也禁不住打了下寒颤，灵仙儿更是有些发抖，知非瞧了她一眼，调笑道：“喂喂喂，师妹好歹也是只狐妖，你怕个甚啊！”灵仙儿用好看的大眼睛白了他一眼，牙齿有些打颤，强自镇定道：“亲亲小师兄说得浑话，你还不知道妹妹嘛，仙不仙，妖不妖，人不人的，整个一个四不像，除了有点武功，比一般常人又能好到哪去嘞！”说着又紧了紧手中的赤虹宝剑。

知非看着她首次服软不撩拨自己，心中自然暗爽了一下，从兜囊中拿出一根拷鬼棒，此物又叫打鬼棒，赶鬼棒，是道士做法时常用的法宝，是根短棒，棒面刻有符篆。

知非走上前去用力向内推门，当红漆大门右侧一扇被推开时，一阵阴风呼的从海棠院内吹出，吹得人汗毛直立，袍裾飞响，知非赶忙默念静心咒，从兜囊中将藏书楼掠来的一串静心念珠取出，将念珠戴在了灵仙儿的手腕上，口中念念有声后，跨过高大的门槛站在门廊内。

知非回头望着灵仙儿，突然笑了一下，张口说道：“奴奴小师妹，你在外边为师兄护法，里边若是不顺利，到时法器、符箓乱飞，定要伤到你，你在这门廊里休息！”知非头一次用灵仙儿的自我称呼喊话，灵仙儿先是有些错愕，旋即心中又有些暖意，她并未调侃知非，她知道自己非是人身，若是斗起法来，定会干扰知非施法，于是她跨过门槛，一屁股坐在门廊内的门子用的长条椅上，盘起了二郎腿，动作潇洒自然，她冲着知非说了一个字：“好！”知非歪了下脑袋，黑暗中有些看不清神情。

知非毅然转过身去，面容严峻地看着正面相对的高大影壁，那影壁矗立在黑暗之中，好似阴阳之间森然的屏障，绕过这影壁，必然是万劫不复。

知非行气于天目，此时天眼已开，双眼事黑暗如白昼，他聚焦在那影壁之上，穿越了影壁之后无尽的黑暗世界。他在影壁的寒影之下稍站片刻，快步转过这屏障，消失在夜幕之中……